Señales de que la colonia come bien
Mira a las gambas, y no el comedero. Unas gambas bien alimentadas pastan constante y sin prisa —recogiendo en las hojas, peinando el musgo, trabajando el sustrato— y cuando dejas caer un suplemento, la colonia converge sobre él en minutos y se queda hasta agotarlo. A través del dorso translúcido de una gamba se ve la línea intestinal: una línea oscura y continua a lo largo del cuerpo significa que la comida atraviesa su cuerpo de forma regular, y las hembras con silla de huevos y después con huevos bajo la cola prueban que la colonia tiene energía de sobra para reproducirse. Las mudas limpias y completas, abandonadas como conchas vacías sobre el sustrato, muestran que el crecimiento avanza sin que la gamba se quede atrapada a mitad de salir de la concha vieja, y una colonia con crías de varios tamaños a la vez es una colonia cuyo suministro de comida nunca baja.
Suplementar sin sobrealimentar
La comida añadida es un complemento, no el plato principal: un trozo pequeño de un gránulo para gambas o de algas, una hoja escaldada o una pizca de alimento en polvo, ofrecidos unas veces por semana, bastan para la mayoría de colonias. Sirve siempre en el mismo platito poco profundo o en el mismo rincón, para juzgar el consumo con honestidad. Comida desaparecida en un par de horas significa que la porción encaja; comida que sigue ahí a la mañana siguiente, con los bordes peludos, significa que fue demasiada, y debe salir antes de ensuciar el agua. Los acuarios nuevos necesitan más suplemento que los maduros, y las colonias muy pobladas más que las escasas, así que ajusta por lo que desaparece y no por una regla fija. Las hojas de almendro indio y otros botánicos merecen un sitio permanente: al descomponerse crían justo las películas y los microbios que las gambas pastan mejor, y alimentan a la colonia durante semanas con una sola hoja.
La biopelícula hace casi toda la alimentación
A las gambas enanas no se las alimenta de verdad como a los peces: su alimento básico es la biopelícula, la capa fina y viva de algas, bacterias y vida microscópica que recubre cada hoja, piedra, trozo de madera y grano de sustrato de un acuario maduro, y su día gira en torno a arrancarla grano a grano con sus diminutos cepillos. Por eso un acuario asentado y plantado, con madera, hojarasca y musgo, puede sostener una colonia próspera casi sin comida añadida, mientras un acuario nuevo y estéril puede matar de hambre a unas gambas a las que se ofrecen gránulos a diario: las superficies están vacías. Cuando preguntas si tus gambas reciben bastante, preguntas si el acuario ha criado película suficiente, y la conducta de las gambas responde con honestidad.
Señales de aviso de que se quedan cortas
El aviso temprano más claro es un intestino vacío. Unas gambas sin línea visible a lo largo del dorso, que recogen con inquietud y recorren todo el acuario en vez de pastar a gusto en un punto, están cazando una comida que no está ahí. Una colonia que nunca produce crías, o en la que las gambitas desaparecen a los pocos días de eclosionar, suele andar corta de biopelícula fina y de comida a escala de polvo, de la que viven las jóvenes. Las mudas que fallan —una gamba atrapada en su concha vieja— apuntan tanto a los minerales y el agua como a la comida, así que revisa también eso junto al menú en vez de alimentar más fuerte. Responde a la escasez poco a poco: añade botánicos, un día extra de suplemento, más superficie y más plantas, y vuelve a leer las señales a lo largo de una quincena. Con KinsLe, Care Teams mantiene el equilibrio al dejar esos días de suplemento como tarea de tu hija adolescente, con la hora registrada en cada servicio: la colonia recibe sus complementos a su ritmo y ningún ayudante bienintencionado los convierte en comidas diarias innecesarias.