Un conejo sano funciona a base de heno. A lo largo del día tira hebras del comedero, las muele con largos movimientos laterales de la mandíbula, descansa como un pan relajado o estirado de lado, y vuelve a comer, acicalarse y explorar en ciclos. Los ojos se ven brillantes y limpios, la nariz se mantiene casi siempre seca con un temblor suave, las orejas ocupan la posición típica de su raza sin costras por dentro, y la respiración en reposo se ve tranquila y sin prisa. El conejo responde a los sonidos conocidos, investiga los objetos nuevos y muestra arranques de energía al amanecer y al anochecer, a menudo los ratos más vivos en el día de un conejo de casa.
Excrementos: dos clases, dos significados
Este conejo produce dos clases distintas de excrementos, y una buena línea base nombra ambas. La primera es la caca dura y conocida: bolitas secas, redondas y quebradizas de fibra aprovechada, expulsadas en cantidad y dejadas en la bandeja o repartidas por donde descansa. Tamaño y volumen deberían verse constantes; una deriva hacia bolitas más pequeñas, escasas o deformes señala que el consumo o el movimiento intestinal cambió. La segunda clase es el cecotrofo: un racimo blando y brillante que parece un racimito de uvas, con un olor más fuerte y una cubierta de moco. Los conejos normalmente se comen los cecotrofos directamente al salir, por lo general durante los ratos tranquilos de descanso, recuperando proteínas y vitaminas producidas en el ciego. Ver uno ocasional no es raro, pero encontrarlos sin comer con regularidad, o embarrados bajo la cola, es una bandera para el veterinario: las causas que investiga van del equilibrio de la dieta a la dificultad para doblarse con comodidad. Un trasero limpio en un conejo sano refleja que este sistema oculto está funcionando.
El apetito como medida principal
Comer de forma constante mantiene el intestino del conejo en movimiento, así que el apetito te dice más que casi cualquier otra señal por sí sola. Un conejo próspero recibe las verduras con entusiasmo, acepta trozos de heno ofrecidos a mano y produce excrementos sin parar a lo largo del día. La negativa selectiva —elige las comidas blandas y deja el heno—, un acercamiento más lento a una hierba favorita o los pellets intactos en el tazón ya cuentan como cambios tempranos, aunque el conejo todavía se vea despierto. Como los que dejan de comer empeoran rápido, uno que comió poco o nada en varias horas, con pocas bolitas o ninguna, necesita consejo veterinario el mismo día, no una espera hasta mañana.
Movimiento, postura y pelaje
El movimiento sano mezcla saltos decididos, giros cerrados, ponerse de pie sobre las patas traseras para otear el cuarto y, en un conejo relajado, brincos exuberantes con torsiones en el aire. La marcha debería verse pareja, con peso en las cuatro patas, y debería apartarse con facilidad en vez de quedarse encogido rechinando los dientes, postura que quienes conviven con conejos toman en serio. El pelaje se mantiene liso y denso según la raza, se muda en un patrón bastante parejo durante la época de muda y, al abrirlo, muestra una piel limpia, sin escamas parecidas a la caspa, sin llagas y sin zonas de pérdida. Los conejos de pelo largo necesitan ayuda con el cepillado, pero las revisiones de fondo de piel y condición corporal son las mismas.
Construye una línea base para comparar
Pasa una semana anotando lo ordinario: cuánto heno desaparece, qué tan llena se ve la bandeja al anochecer, cuándo aparecen cecotrofos sin comer, si es que aparecen, y el peso tomado cada mes sobre una báscula plana. Fotografía el pelaje durante una muda para que la caída de la próxima temporada tenga comparación. Entonces los cambios que importan destacan rápido: apetito que baja, producción de bolitas que se encoge, un trasero sucio, un peso que deriva o un conejo que se esconde más y se mueve menos. Cada cambio merece una llamada pronta a un veterinario que conozca conejos, con tus notas listas. Esas anotaciones diarias de apetito y excrementos encuentran en KinsLe un hogar duradero, mediante entradas del Pet Passport que viajan con tu conejo a cada cita.