Prepara toda la ruta antes de que el cerdo se mueva
Recorre tú la ruta primero y corrígela. Las puertas deben estar abiertas y aseguradas hacia atrás, los huecos a los lados de la rampa bloqueados con tablas o pacas, y la rampa tan baja y suave como puedas, cubierta de paja o tierra para dar agarre y apagar el sonido hueco de las pezuñas sobre el metal. Esparce alimento por el camino y una pila mejor dentro del remolque. Revisa el remolque antes de que el cerdo esté cerca —suelo firme, cerrojos que funcionan, divisiones colocadas—, porque una falla a mitad de carga, con el cerdo ya desconfiado, te cuesta el día. Carga primero a un compañero tranquilo o coloca el remolque a la vista de otros cerdos si puedes: los cerdos siguen a los cerdos con mucha más voluntad que a las personas.
Tiempo, calor y saber cuándo hacer una pausa
Elige la parte fresca del día y reserva mucho más tiempo del que la tarea debería tomar, porque la prisa es el ingrediente con garantía de arruinarla. Los cerdos se sobrecalientan rápido bajo estrés, así que ten agua lista y vigila el jadeo fuerte o un cerdo que se acuesta una y otra vez: ambas cosas son instrucciones de parar, retroceder las tablas y esperar su recuperación a la sombra. Si el día está de verdad perdido, deja el remolque en el corral con alimento dentro durante la noche; un cerdo que comió y durmió en un remolque se carga solo a la mañana siguiente más veces de las que cualquier persona encargada espera.
Carga con los ojos del cerdo, no con tus planes
Los ojos de un cerdo están a los lados de su cabeza, hechos para vigilar el mundo de costado y no para juzgar lo que tiene justo enfrente. Su percepción de profundidad es pobre, las sombras sobre una rampa parecen agujeros y una puerta luminosa tras un remolque oscuro se lee como una pared. Por eso la fuerza fracasa con tanta constancia: el cerdo no rechaza tu destino, rechaza caminar hacia lo que parece una trampa. Los lados sólidos trabajan con esa visión en vez de contra ella: un cerdo con una barrera firme a ambos lados simplemente sigue el corredor, igual que seguiría una línea de setos en un campo.
La técnica de la tabla, en pasos pequeños y pacientes
Trabaja con una tabla sólida para cerdos sostenida detrás del animal, apenas separada de su cuerpo, con una segunda persona al otro lado si la ruta es ancha. Los cerdos se apartan de una presión constante en el hombro y la grupa, así que la tabla es la que pide: pasos pequeños hacia adelante y después sostén la posición. Cuando el cerdo se detiene, te detienes también: espera a que huela la rampa, mastique un bocado del alimento esparcido y decida. Avanza la tabla unos centímetros solo cuando esté calmado. Si se gira y te encara, no empujes la tabla contra su cara; mantén el corredor, espera a que se gire de nuevo a su ritmo y continúa. Nunca agarres orejas ni cola, nunca grites y nunca permitas que alguien se ponga delante a tirar: un cerdo del que se tira desde el frente planta las patas y se convierte en un mueble.
El día de carga sale mejor cuando nadie improvisa su parte. Care Teams de KinsLe pone a la adulta que vive contigo al frente de la línea de alimento y de la puerta del corral el día de la carga, y su cierre queda firmado con la hora en que cada función terminó.