Obleas, verduras y la proteína que el nombre esconde
Las obleas de algas o los gránulos hundidos para herbívoros son la base natural a sumar, soltados después de la comida principal para que lleguen intactos al fondo; media oblea basta para un pez en la mayoría de los tanques comunitarios. Las verduras frescas dan al pastoreo algo sustancial en que trabajar: calabacín y pepino escaldados, guisantes sin vaina y batata, lastrados o sujetos abajo y retirados cuando se ablandan y se deshacen. Después llega la parte que el nombre del pez oculta. La lombriz de sangre, la dafnia, los gusanos negros y la artemia congelados se aceptan con ganas y aportan la proteína que los adultos buscan, y un par de comidas proteicas por semana mantiene la condición mejor que un régimen de solo verduras; las hojuelas comunes quedan para la comunidad, pero para esta especie son un extra, nunca el plan.
La reputación que alimenta de menos
El comealgas siamés se gana su sustento pastoreando algas blandas de joven, y esa reputación engaña a muchos dueños hasta casi no alimentarlo. Las hojuelas rara vez alcanzan a este inquieto pastoreador de fondo y cristales. Y las algas de un tanque bien cuidado son un bar de aperitivos, no una despensa. Al madurar, amplía sus gustos de forma considerable, apoyándose más en la proteína y lo preparado. Un adulto obligado a vivir solo de algas pastoreadas termina con hambre, más fino y a veces problemático; variar su dieta significa alimentarlo a él, y no solo al tanque que lo rodea.
Alimentar a un pastoreador que nunca se detiene del todo
Como ramonea todo el día, el objetivo es disponibilidad constante de lo adecuado, más que comidas únicas y grandes. Una oblea o porción de verdura al anochecer, con el pez activo y la alimentación de superficie terminada, cae bien y es más difícil que se la roben; turna verduras y congelados en la semana para variar texturas y nutrientes, y mantén las superficies de pastoreo ligeramente provistas, sin fregar cada cristal y piedra hasta dejarlos limpios. Con varios comedores de fondo, extiende las comidas hundidas en dos puntos, para que este pez rápido y seguro no monopolice una pila mientras los lentos se quedan sin nada.
Un apetito que cambia con la edad
Los jóvenes trabajan las superficies casi sin parar, raspando las algas verdes y marrones blandas y la vida microscópica de su interior. Ese hábito nunca desaparece, pero su parte en la nutrición se encoge con la edad. Los adultos son omnívoros de verdad: patrullan el fondo en busca de comida caída, investigan cada objeto nuevo por su película comestible y compiten a la hora de comer con más audacia de la que sugiere su reputación pacífica. El cambio se nota cuando un pez que ignoraba la hora de la comida empieza a abrirse paso entre los demás comedores de fondo; la dieta crece con el pez, del pastoreo incidental a la alimentación planificada.
Cuando un comealgas con hambre se vuelve un problema
La raíz habitual de sus pocos problemas de conducta es la alimentación insuficiente: un adulto con hambre persistente puede empezar a raspar la capa de mucosidad de compañeros lentos y de cuerpo plano, como los discos o los peces ángel, lo que estresa a esos peces y abre el camino a infecciones. Trata esa conducta primero como señal de alimentación: aumenta oblea, verdura y proteína antes de culpar al temperamento. Un comealgas bien alimentado se mantiene esbelto pero musculoso, activo y pastoreando sin parar. Una barriga hundida, o un pez que deja de pastorear y reposa sin ganas, apunta más allá de la dieta —al agua o a una enfermedad— y pide análisis y consejo de un veterinario acuático si persiste. Anotar los días de oblea y verdura junto al resto de la rutina del tanque en KinsLe hace que Care Teams recuerde a tu tía, encargada de retirar la verdura ablandada cada mañana y de dejar lista la siguiente porción con la hora registrada, que el comealgas también recibe una comida de verdad.