Los puntos gruesos y la cola de nutria
El manto de un labrador no es uniforme, y una pasada plana pasa por alto donde el pelo se concentra. El cuello y los hombros llevan una gola de manto más gruesa, la parte trasera de los muslos crece unos calzones más largos, y la cola de nutria, gruesa y recta, va envuelta en un pelo denso que muda mucho y casi nunca se cepilla. Pasa el rastrillo con intención por cada una de esas zonas, y revisa el pecho y la panza, donde un perro que nada y se revuelca recoge cardos y seca el barro dentro de la capa interna, y detrás de las orejas, donde el pelo más suave puede afieltrarse en silencio si nunca se peina, termina con un peine aunque el resto del manto nunca se enrede. Las orejas mismas merecen una mirada en la misma sesión: una raza cobradora que nada lleva agua en esos canales, y sacudir la cabeza, rascarse o un olor agrio después deben mencionarse al veterinario en lugar de dejar que se asienten.
Pelo corto, muda seria
El manto de un labrador engaña a quien empieza con la raza. Parece un manto corto y sencillo, pero es un doble manto de verdad, diseñado para el agua fría: un pelo superior recto y algo áspero que repele la lluvia y el agua del lago, sobre una capa interna densa y suave que aísla a un perro que nada. Esa capa interna es la fuente de la famosa muda de la raza, que corre de forma constante todo el año y se dispara en primavera y en otoño. Una o dos veces por semana es la base adecuada la mayor parte del año: una sesión a fondo basta para un perro de casa, y dos le van a un perro en pleno manto. Cuando empieza el cambio estacional, anunciado por mechones que aparecen al acariciar las caderas y un cepillo que se llena en minutos, pasa a tres o cuatro sesiones más cortas por semana hasta que la ola pase, normalmente en dos o tres semanas.
Peso, piel y lo que el cepillado te enseña
El contacto manual semanal le sienta especialmente bien a esta raza, porque los labradores ganan peso poco a poco bajo un manto que lo esconde. Aprende a buscar las costillas mientras cepillas: deberías encontrarlas con facilidad bajo una cobertura fina, y un perro cuyas costillas desaparecieron desde la temporada pasada es una conversación sobre comida y ejercicio que conviene empezar temprano, no en el pesaje anual. La misma sesión revela piel seca y escamosa en invierno, zonas calientes e irritadas en verano y bultos bajo el manto que, en un labrador mayor, deben mostrarse siempre al veterinario, no darse por inofensivos. Los cachorros solo necesitan una manipulación ligera y frecuente para aprender la rutina antes de que crezca el doble manto adulto.
Herramientas y técnica para un manto impermeable
La resistencia al agua es el detalle que da forma a la técnica: el pelo superior de un labrador está hecho para mantener las cosas fuera, incluyendo, al principio, tu cepillo. Una carda trabajada en pasadas cortas a contrapelo y después a favor llega hasta la capa interna, y un rastrillo para capa interna pasado despacio por el lomo, el cuello y la zona gruesa sobre las caderas y la base de la cola extrae el aislamiento suelto en cantidad. Trabaja siempre sobre el manto seco, porque cepillar a un labrador mojado solo tira del pelo, y si el perro ha estado nadando, déjalo secarse por completo primero, ya que un labrador que sigue húmedo hasta la piel bajo ese manto denso puede desarrollar zonas que pican y duelen. El baño debe seguir siendo ocasional por la misma razón por la que el manto funciona: lavar demasiado retira las grasas que hacen que el pelo superior repela el agua, y el manto vuelve más opaco y menos resistente. Con Care Teams de KinsLe, tu padre asume las sesiones de la muda de primavera y otoño, rastrillo en cuello y caderas incluido, anotando la hora al cerrar cada sesión.