La decisión de acicalado más importante en esta raza no es un producto ni una técnica: es elegir con honestidad entre el pelaje largo y un corte corto de cachorro según el tiempo real de tu casa. El manto largo y fluido es la firma del shih tzu y también su compromiso central, porque exige cepillado diario. El corte corto reduce ese trabajo de forma drástica, y no hay ninguna vergüenza en elegirlo: un pelaje corto, cómodo y sin nudos es mejor cuidado que uno largo y descuidado. Todo lo demás del calendario se ordena a partir de esa elección inicial.
Ojos y moño antes que el resto
El pelo de esta raza crece hacia arriba y sobre la cara, así que cada día toca una de dos cosas: recoger el pelo superior en un moño pequeño, comprobando que la goma no tira y cambiándola cada día o cada dos días, o mantener la frente recortada corta en cada sesión de peluquería. Bajo los ojos, una limpieza diaria con un paño húmedo retira la mancha de lágrima y permite comprobar que ningún pelo queda apoyado sobre el propio ojo. Un perro que empieza a frotarse un ojo con la pata, a entrecerrarlo o a lagrimear mucho necesita un veterinario pronto, porque los ojos prominentes de esta raza se arañan con facilidad. La barba se limpia después de comer, ya que una barba húmeda y con restos de comida es la fuente habitual del olor en la cara de un shih tzu.
Peluquería profesional cada cuatro a seis semanas
La cita profesional se reserva cada cuatro a seis semanas para el baño, el recorte, las uñas y el retoque de pies, zonas higiénicas y comisuras de los ojos. Los perros de pelaje largo se sitúan en el extremo de las cuatro semanas y los cortes de cachorro capaces de llegar a las seis. Entre visitas, las uñas se recortan cada tres o cuatro semanas si hace falta, los dientes se cepillan varias veces por semana — otra vez bocas pequeñas y apretadas — y las orejas se revisan al cepillar, atentas a olor o enrojecimiento. Ese intervalo profesional sostiene la forma del corte mientras el trabajo diario sostiene el pelaje.
Cachorros y el cambio de pelaje
El pelaje de cachorro perdona mucho hasta que el manto adulto llega durante el primer año, momento en el que los enredos se aceleran de golpe. El cepillado diario durante ese cambio, sumado a sesiones cortas acompañadas de premios desde las ocho semanas, construye la tolerancia que toda una vida de acicalado diario va a necesitar. Esa inversión temprana se nota durante años en cada sesión tranquila.
Cepillado diario en pelo largo, y el baño que lo acompaña
En pelo largo, el cepillado es diario y dura de diez a quince minutos, por capas desde la piel hacia fuera con un cepillo de púas, terminando con un peine que debe pasar limpio hasta la piel, y con una vaporización ligera sobre la marcha porque el pelo de esta raza se rompe al cepillarlo en seco. Los enredos empiezan en puntos previsibles: detrás de las orejas, bajo el collar, en las axilas y en la barba y el bigote, donde se cuelan la comida y el agua. El baño llega cada tres a cuatro semanas, siempre después de un cepillado completo, porque el agua fija los enredos, con acondicionador trabajado a lo largo del pelo y un secado que deje el manto recto hacia abajo en lugar de dejarlo secar al aire en ondas y nudos. Lo diario se derrumba cuando descansa sobre la memoria y la energía de una sola persona, así que conviene repartirlo. En KinsLe, Care Teams asigna los cepillados diarios, las revisiones del moño y las reservas de peluquería a ti o a otro cuidador con nombre, y cada tarea se marca como hecha con la hora registrada.