Reconoce al pez que realmente compras
El nombre se pega a varios peces parecidos, y la distinción importa ya al tamaño de compra. Un come-algas siamés verdadero lleva su franja negra sin interrupción hasta la horquilla de la cola, tiene la boca de ventosa ligeramente vuelta hacia abajo con barbillas pequeñas, las aletas transparentes y descansa apoyado sobre las aletas en vez de pegarse plano al vidrio. Los peces vendidos con el mismo nombre pero sin la franja que continúa en la cola no pastarán las mismas algas. El come-algas chino, sin parentesco, es otra trampa: crece más, se vuelve agresivo con la edad y se agarra a los flancos de los compañeros de cuerpo plano. Cualquiera de los dos impostores desborda un acuario mínimo en temperamento mucho antes que en tamaño, así que revisa la franja antes de que el pez entre en la bolsa.
Uno, varios, pero rara vez dos o tres
Esta especie tiene un problema conocido de término medio. Un pez solo suele ser pacífico: pasta y va a lo suyo. Un grupo de cinco o más reparte las persecuciones tan fino que resultan inofensivas, porque cada pez se distrae con los demás. Pero dos o tres en un acuario mínimo pueden fijar una persecución implacable sobre el más débil, que no descansa y pierde condición poco a poco detrás de las plantas. Decide qué estilo de mantenimiento vas a asumir antes de elegir el acuario, porque el mínimo para un pez solo y el mínimo para un grupo son acuarios enteramente distintos. Los adultos, además, se vuelven perezosos con las algas y atrevidos con la comida, compitiendo en la superficie con una determinación que sorprende a quien los compró como personal de fondo. Su nombre promete control de algas, y los jóvenes sí pastan las algas verdes blandas y la película de las hojas con diligencia; pero son omnívoros que necesitan materia vegetal y alimentos corrientes por derecho propio, y un adulto obligado a vivir de lo que el acuario produzca acabará quitándoles la cena a los demás.
El mínimo se calcula para el adulto
El come-algas siamés se vende como un juvenil diminuto y rayado, y casi todo su requisito de acuario nace del adulto en que se convierte: un nadador aerodinámico e inquieto de unas seis pulgadas que cubre todo el acuario, todo el día, investigando cada superficie. Treinta galones es el suelo para uno solo, y conviene un acuario largo, con recorridos de nado sin interrupción, antes que un cubo alto del mismo volumen. Un grupo, la manera más recomendable de mantenerlos, pide 55 galones para que sus disputas tengan dónde disiparse. Un acuario alto y estrecho les falla aun con los galones correctos, porque lo que este pez usa, hora tras hora, es el largo.
Un equipo de trabajo necesita turnos
Como un grupo de come-algas se mantiene como un equipo de trabajo, su cuidado es una rutina de comprobaciones pequeñas: quién come, quién es perseguido, si el pez más débil sigue llegando a la comida antes de que los demás la acaben. Son revisiones fáciles de dar por hechas por otra persona. En KinsLe Care Teams, tu pareja verifica que el pez más débil alcance su ración en cada comida y anota la hora exacta de cada control terminado, de modo que una pérdida de condición se vea como un patrón en el registro y no como un hallazgo tardío.