Cambios en el pico y en la salud general
En algunas aves el pico entra en el cuadro: puede crecer largo y deformado, ablandarse, desarrollar grietas o capas escamosas, o romperse con más facilidad de la debida, y en casos avanzados pueden aparecer zonas doloridas dentro de la boca. Como el sistema inmunitario también está implicado, un ave afectada puede contraer infecciones secundarias, perder peso, comer menos, parecer cansada o no prosperar a pesar de una buena alimentación y un buen alojamiento. Las aves jóvenes pueden deteriorarse con bastante rapidez, mientras que las adultas cambian despacio. Ninguna de estas señales por sí sola prueba esta enfermedad —los problemas nutricionales, los trastornos hepáticos, los parásitos y otras infecciones pueden solaparse—, y esa es exactamente la razón por la que adivinar por el aspecto no es fiable.
Pruebas y protección de las demás aves
Un veterinario de aves puede organizar pruebas de laboratorio, normalmente con muestras de sangre y de plumas, y puede repetirlas con el tiempo, porque un solo resultado no siempre zanja la cuestión en un ave que por lo demás se ve animada. Mientras llega la claridad, la higiene se toma en serio: un ave con una pérdida de plumas sospechosa se mantiene alejada de otros loros, sin compartir perchas, cuencos ni juguetes, con lavado de manos entre ave y ave y control del polvo de plumas, que puede llevar el virus al ambiente. Al veterinario se le pregunta cuánto tiempo mantener esa separación y si las demás aves también deberían someterse a pruebas, y cada resultado —incluso los poco claros— se conserva ordenado, sin depender de la memoria de una conversación telefónica.
Cambios en las plumas que se notan primero
La pista suele estar en plumas que se pierden y no se reemplazan en la secuencia habitual, en plumas nuevas que salen cortas, estrechadas en la base, en forma de maza o rizadas, y en un plumón que desaparece hasta dejar al ave con un aspecto polvoriento, pobre y poco cubierto. Las plumas en crecimiento pueden romperse o sangrar por el cálamo. También pueden caer poco después de aparecer. En las especies de colores intensos, el plumaje nuevo puede salir con el color apagado o alterado. El cambio suele ser progresivo a lo largo de una muda, no repentino de un día para otro, y tiende a afectar a plumas de gran parte del cuerpo, en lugar de una zona masticada en el pecho o un ala dañada.
Qué afecta esta enfermedad, en términos generales
La enfermedad del pico y las plumas está causada por un circovirus que ataca los tejidos de crecimiento rápido, que en un ave son las plumas en desarrollo, el pico y partes del sistema inmunitario. Se habla de ella sobre todo en loros, especialmente en aves jóvenes. Las aves mayores también pueden verse afectadas, y algunas aves expuestas muestran pocos cambios externos durante mucho tiempo. Como el virus interfiere en el propio crecimiento de la pluma, el patrón de pérdida tiende a diferir de la muda ordenada y simétrica de un loro sano, y también del daño que un ave se hace a sí misma por aburrimiento o estrés. Con los resultados de las pruebas y las notas de exploración reunidos en KinsLe con Pet Passport, la historia completa de plumas y pico de tu loro acompaña a cada veterinario que lo atienda.