La tos de las perreras es el nombre común de una infección respiratoria contagiosa de las vías aéreas del perro. Su firma es inconfundible una vez que la has oído: una tos áspera, seca y con sonido de graznido, como si intentara expulsar algo atascado en la garganta. Muchas personas llegan a la clínica convencidas de que se ha tragado un hueso o un trozo de juguete. La tos suele venir en ataques que desencadenan la excitación, el ejercicio, el tirón contra un collar, beber agua o el aire fresco de la noche, y el ataque suele terminar con una arcada que saca un poco de saliva blanca y espumosa.
Los signos que la acompañan
Algunos perros suman extras de las vías altas: estornudos, una secreción nasal acuosa o turbia, ojos enrojecidos o llorosos y un apetito algo reducido en los peores días. Los cachorros, los perros mayores, las razas de cara plana y los perros con otros problemas de salud pueden sufrirla más y merecen una vigilancia más estrecha. La línea de tiempo importa para reconocerla: los signos suelen empezar unos días después de la exposición en un entorno de aire compartido. Residencias, guarderías, peluquerías, clases, refugios, exposiciones y parques concurridos son esos entornos, así que una tos que empieza poco tras una estancia fuera de casa encaja en el patrón.
Cuidarlo en casa y proteger a otros perros
El reposo y el aire tranquilo ayudan a unas vías aéreas irritadas. Cambia el collar de cuello por un arnés para que nada presione la tráquea, mantén el ejercicio suave y breve, evita las habitaciones con humo o polvo y déjalo dormir sin molestias. Como se contagia por el aire compartido y el contacto cercano, mantenlo alejado de otros perros, residencias y guarderías mientras tosa y durante el periodo que aconseje tu veterinario, y avisa a cualquier sitio al que tuviera que ir. No le des jarabes humanos ni sobras de otra enfermedad: si necesita medicación, la elige para este perro y esta fase el veterinario que lo examinó.
La tos en sí, y cómo se comporta durante el día
A diferencia de la tos blanda y húmeda de un problema de pecho, esta suena seca, ladradora y superficial: viene de la tráquea, no del fondo del tórax. Muchos perros tosen más al levantarse, cuando llegan visitas o durante el juego, y están bastante tranquilos mientras duermen. Presionar con suavidad la tráquea durante un examen suele desencadenarla, y esa es una de las formas en que un veterinario comprueba la sospecha. Entre episodios, un perro típico está animado, come razonablemente bien y no tiene fiebre, y por eso la condición suele manejarse con medidas de apoyo. La tos puede prolongarse y fluctuar un par de semanas o más mientras las vías aéreas se recuperan.
Cuándo esta tos deja de ser una simple tos de las perreras
La mayoría de los casos se queda en las vías aéreas, pero vigila el giro hacia algo más profundo. Contacta pronto con un veterinario si la tos se vuelve húmeda o productiva, si respirar se ve forzado o rápido en reposo, si deja de comer, se apaga, muestra apatía con aspecto de fiebre o si la secreción se espesa y se colorea y en conjunto parece enfermo. Los cachorros que tosen y no comen, y cualquier perro cuya tos empeora en vez de mejorar despacio tras la primera semana, deben ser vistos en lugar de esperar; grabar un ataque con el teléfono es de verdad útil, porque los perros tienen talento para quedarse en silencio durante toda la cita.
Guardar la historia de exposición donde corresponde
El dato más útil en la historia de un perro que tose es dónde ha estado: qué residencia, qué fechas, qué clase. Casi nadie lo recuerda con exactitud cuando llega una enfermedad posterior o un segundo episodio. Con el episodio registrado, la historia no depende de la memoria. Registrar el episodio, sus fechas, sus estancias recientes y lo que encontró el veterinario en el Pet Passport de KinsLe deja esa historia lista para la próxima vez que tosa, con los registros de vacunas y visitas al lado.