Como los perros rara vez se quejan de los dientes, sus problemas dentales se descubren por el olor, la vista y los cambios al comer, más que por un dolor evidente. La boca que puedes revisar en casa — labios levantados, encías a la vista, molares entrevisos cuando bosteza o jadea — enseña más de lo que parece. Unas encías sanas son lisas y rosadas — o pigmentadas en algunas razas — y se unen a bordes limpios; cuando aparece sarro, inflamación o un daño, los cambios se ven semanas antes de que deje de comer.
Cambios al comer y en la conducta que apuntan a la boca
Una boca dolorida cambia la mecánica antes de cambiar el apetito. Fíjate en el perro que se acerca al plato con ganas y después come con dudas, deja caer trozos de croqueta o inclina la cabeza para masticar de un solo lado. Algunos se cambian solos a la comida más blanda disponible y dejan las galletas duras. Otros se llevan la pata al hocico, se frotan la cara contra la alfombra, babean más de un lado o se niegan a que les toquen el hocico, algo nuevo en un perro que antes lo toleraba. Menos visible aún: el perro con molestia crónica en la boca juega menos con sus masticables y parece más apagado.
Revisar en casa con seguridad, raza a raza
Haz la revisión breve y unida a algo agradable: levanta cada labio unos segundos, mira ambas filas superiores de dientes, prémialo y termina. Las razas de cara plana apiñan los dientes en una mandíbula pequeña y acumulan sarro rápido; las razas pequeñas son especialmente propensas a la enfermedad de encías y a conservar dientes de leche, y los perros mayores acumulan problemas, así que merecen las miradas más regulares — y nunca fuerces una boca dolorida: si gruñe o intenta morder, detente; esa reacción también es información para tu veterinario. Anota lo que viste, aunque sea a grandes rasgos: de qué lado, qué dientes, si las encías sangraron.
Lo que olerás y verás primero
El mal aliento persistente que va más allá del aliento normal es la señal más común, porque las bacterias que prosperan junto a la encía producen un olor agrio y podrido. Busca acumulación costrosa amarilla o marrón, sobre todo en los grandes molares superiores y los colmillos, una línea roja donde la encía toca el diente y encías que sangran cuando mastica un juguete o cuando lo cepillas. También cuentan la hinchazón de la encía, cualquier bulto o una zona donde la encía se ha retirado y deja ver parte de una raíz. Un diente que se ve gris, con un tinte rosado, astillado o claramente más flojo que sus vecinos también es un hallazgo, aunque siga comiendo contento.
Cuándo un signo dental pide cita pronto
Reserva una visita veterinaria si ves un diente roto o flojo, hinchazón en la cara, un sangrado que no se calma, un bulto en la encía, negativa a comer o signos de dolor como llorar al bostezar o al masticar. Una hinchazón bajo el ojo, en particular, puede estar relacionada con la raíz de un molar superior y no debería vigilarse en casa durante semanas. Los problemas de boca rara vez mejoran solos, y la enfermedad de las encías avanza bajo la línea de la encía, donde no puedes verla. Por eso el alcance real se valora con un examen con buena luz y, a veces, con el perro sedado.
Una historia de boca junto a sus registros de salud
Como el cambio dental es lento, las notas con fecha ganan a las impresiones: sarro más cargado a la izquierda, colmillo inferior astillado, aliento peor desde primavera. Esas observaciones, más los registros de limpiezas y extracciones, le dicen al siguiente profesional qué ha pasado ya en esa boca y qué vigilar. Así, nada de su historia dental depende de que recuerdes en qué año salió aquel molar. Guardar esa línea de tiempo dental en el Pet Passport de KinsLe, con el resto de sus registros de salud en un solo paquete, hace que la historia de su boca acompañe a tu perro a cada visita.