Cuando la rata te dice que ya fue suficiente
Tu rata anuncia el momento en que los premios dejan de funcionar como paga. Si empieza a llevarse los trozos a un rincón para guardarlos, ya no está comiendo: está almacenando, y su estómago dejó de votar. Otras señales del mismo mensaje son que tarda más en aceptar el siguiente premio, que gira la cabeza o que se detiene a lavarse la cara en mitad de la sesión. Ante cualquiera de ellas, termina con un acierto fácil en lugar de subir la apuesta con trozos más grandes, y fíjate en lo que quedó en el platito: esa cantidad sin comer es parte de la calibración de mañana. Ten agua fresca al alcance durante todo el ejercicio, porque los premios secos dan sed, y una rata con sed abandona la lección para ir a beber.
El total de la sesión importa más que cada premio
A lo largo de los diez minutos, los trozos deben sumar aproximadamente una cucharadita rasa de comida; para una rata adulta grande que trabaja en algo difícil, un par de cucharaditas es el techo absoluto. Parece muy poco, y esa es la idea: los premios de entrenamiento se suman a las comidas normales del día, y una rata que termina la sesión realmente llena fue pagada con cenas, no con recompensas. Si entrenas a diario, saca la ración de la sesión de su alimento regular: mide la comida del día por la mañana, aparta la porción de entrenamiento en su propio platito, y el total diario se mantiene honesto sin que se cuele comida extra.
El tamaño justo: migajas, no trozos
Una sesión funciona por repetición —una conducta ofrecida, marcada y recompensada decenas de veces—, así que cada premio debe ser tan pequeño que tu rata lo coma en un par de segundos y levante la vista lista para la siguiente ronda. Busca trozos del tamaño de un guisante o menores: una sola hojuela de avena, una lámina de plátano, un cubito diminuto de pasta cocida, un fragmento partido de un premio mayor. Lo blando gana a lo crujiente en este terreno, porque una rata que debe sentarse a moler un trozo duro pierde el hilo de la lección; una lamida de algo suave desde la punta de tu dedo —un poco de plátano machacado o de batata cocida— la recompensa casi sin tiempo de masticación.
Premios que se ganan su lugar
Alterna dos o tres premios dentro de la sesión para mantener alto el interés: algo blando y aromático para una conducta nueva y difícil, algo más sencillo para repeticiones que ya domina. Los guisantes cocidos, los trocitos de huevo cocido y las hebras pequeñas de pollo cocido sin condimentar se prestan a porciones de tamaño rata, y un solo arándano partido en cuatro da cuatro pagos de alto valor. Evita los alimentos pegajosos que se adhieren al paladar, cualquier cosa muy salada o condimentada de tu propio plato, y los trozos tan grandes que pueda llevárselos cargando: un premio que hay que transportar es un premio que termina la repetición. Prepara todos los trozos antes de empezar; partir comida a mitad de sesión, con las manos oliendo a premio, te convierte en el rompecabezas en vez del maestro.
Al terminar la sesión, tu hermano la marca como completada en Care Teams de KinsLe, anota la cantidad de premios junto a la tarea y registra la hora de cierre, de modo que el alimento del día se mantiene honesto en toda la casa.