El temporizador manda más que la cifra exacta
Pon la luz en un temporizador hoy mismo si todavía no lo está. El temporizador elimina los dos errores clásicos: el domingo en que nadie se acuerda y el tanque amanece encendido desde temprano, y la tarde en que la luz nunca llegó a prenderse. Además te permite colocar las horas de luz cuando estás en casa para disfrutar el acuario, lo que para la mayoría significa un arranque a media mañana y un cierre al anochecer. Peces, plantas y algas leen la luz como un calendario; tu trabajo es publicar uno confiable y no cambiarlo por capricho.
La franja que funciona: de seis a ocho horas
Un plantado con plantas fáciles y de poca demanda rinde bien con seis o siete horas; un montaje más brillante y densamente plantado puede aprovechar las ocho completas. Los tanques solo de peces necesitan la luz sobre todo para que puedas verlos y para que vivan con un ritmo de día, y con cinco a siete horas les basta, porque el resto de su jornada despierta transcurre con la luz ambiental de la habitación. Los tanques nuevos se ganan un arranque más corto: empieza con cinco o seis horas mientras las plantas se establecen y el sistema se estabiliza, porque un tanque joven bajo un fotoperiodo largo es una granja de algas con peces dentro. Alarga media hora por semana solo si las plantas lo piden con un crecimiento pálido y estirado.
Las algas leen tu horario antes que tú
Interpreta las algas como el informe que el propio tanque redacta sobre tu horario. Una película verde que corre por el cristal o algas filamentosas entre las plantas casi siempre significan que el fotoperiodo es demasiado largo para la carga de nutrientes del agua. La primera corrección es recortar una hora de luz, no salir a buscar productos químicos ni aparatos nuevos. Cambiar la luz antes que cualquier otra variable te deja saber, sin dudas, qué estaba fallando.
Una noche de verdad, no un resplandor hasta medianoche
Los peces no tienen párpados ni voto en el asunto: mientras la luz está encendida, su día sigue encendido. Un periodo oscuro de verdad —oscuro de verdad, no un brillo azul ardiendo hasta medianoche— es cuando descansan, cuando las especies tímidas se animan a comer al anochecer y cuando todo el metabolismo del tanque se reinicia. La luz prendida las veinticuatro horas estresa a los peces de forma visible: los colores se apagan, el apetito se vuelve irregular y las algas hacen fiesta. Una ventana breve de luz azul por la noche no hace daño, siempre que funcione como una lamparita con hora de apagado y no como un segundo turno. Los encendidos bruscos también sobresaltan, así que, cuando puedas, deja que la luz de la habitación suba antes de que arranque la del tanque o usa una luminaria con encendido gradual.
Ajusta de media hora en media hora
Cambia una sola cosa cada vez y dale dos semanas: acorta o alarga media hora y observa el crecimiento de las plantas, el comportamiento de los peces al encenderse la luz y la velocidad con que el cristal se pone verde. Hay quien divide el día —cuatro horas encendido, una pausa a mediodía, cuatro horas más—, lo que puede incomodar a las algas sumando las mismas horas para las plantas; en algunos tanques funciona y vale la pena probarlo si un bloque continuo sigue fallando. Anota qué cambiaste y qué ocurrió después, porque los problemas de luz se diagnostican por el patrón, no por un solo día. Si un día más corto y unas plantas con aspecto hambriento te tiran en direcciones opuestas, plantéale tu caso a Kimmy, de KinsLe: ella contesta las preguntas de seguimiento desde la biblioteca de KinsLe Answers.