La baba, el agua y el barro forman la ronda diaria
La parte del aseo de un terranova que nunca sale en las tablas es la diaria. Esta raza babea y transporta agua en el pelo abundante del pecho y la barba después de beber. Limpia a diario la boca, la barbilla y el pecho, y seca bien el pelo del pecho tras una buena mojadura, porque un pecho siempre húmedo es donde la piel se irrita y empieza a oler. Asume baba en paredes, suelos y ropa como parte permanente de la casa, y deja una toalla donde tu perro bebe. Tras los paseos húmedos o con barro, enjuaga sus grandes patas palmeadas y seca entre los dedos: traen dentro una cantidad notable del exterior, y la arenilla que queda entre los dedos roza.
Un baño pensado como un evento, no como una rutina
Bañar por completo a un terranova exige tiempo y planificación. Su manto resiste el agua, tarda mucho en lavarse a fondo y mucho más en secarse. Cepíllalo por completo antes del baño, porque el agua aprieta los enredos del subpelo, y al terminar seca por zonas hasta que el subpelo pegado a la piel quede seco, no solo la superficie. En general solo hace falta bañarlo cuando el manto está realmente sucio o cuando se acumula su olor característico; entre baño y baño, las tres cepilladas semanales hacen la limpieza de rutina. Durante la muda estacional fuerte, esas sesiones quizá deban alargarse y aun así el pelo suelto ganará durante unas semanas: la meta es un manto abierto y una piel aireada, no una casa sin pelos.
Tres sesiones por semana, trabajadas por zonas
Un terranova es demasiado perro para asearlo de una pasada, así que divide el trabajo: un costado, luego el otro, y después pecho, patas y cola. Usa un rastrillo para subpelo y un cepillo de cerdas metálicas, cepillando por capas hasta la piel, y termina con un peine que debe recorrer el plumaje sin engancharse. El plumaje de detrás de las patas delanteras, los pantalones y la parte inferior de la cola atrapa rebabas, barro y humedad y se apelmaza primero, así que recibe tiempo en las tres sesiones. Mantén a tu perro de pie sobre una superficie antideslizante, haz pausas y coloca premios pequeños a su lado, de uno en uno, durante los descansos: una sesión que parece interminable enseña a un perro gigante a sentarse a mitad del trabajo y darlo por terminado.
Ese manto doble, con capa externa áspera y aceitosa sobre un subpelo denso y suave, fue hecho para trabajar en agua fría y muda mucho. Cepillar tres veces por semana lo mantiene abierto; con menos frecuencia se compacta sobre el pecho, detrás de las orejas y en todo el plumaje.
Aprender de cachorro y repartir de adulto
Un cachorro debería aprender a quedarse de pie, a tolerar el cepillo y a dejarse manipular las patas en sesiones cortas, meses antes de que el manto adulto y el tamaño completo lleguen a la vez. Ya de adulto, tres sesiones completas por semana sobre un perro de este tamaño son un compromiso de toda la casa, y se sostienen mejor cuando el trabajo se reparte de forma visible: anota qué zonas quedaron terminadas y cuáles se hicieron con prisa, e integra la limpieza del pecho y el enjuague de patas en la hora de comer para que ocurran sin una decisión aparte. En Care Teams de KinsLe, tu padre, a quien tú designes al empezar la semana, queda a cargo de cada sesión semanal y de cada limpieza diaria de boca y pecho, con cada tarea marcada como terminada con la hora registrada.