Ahorra de 30 a 50 dólares al mes para el veterinario, sin pedir disculpas por la cifra. Las ratas suelen desarrollar infecciones respiratorias que necesitan tratamiento veterinario rápido, y los tumores mamarios y de otros tipos son frecuentes, sobre todo en hembras mayores, con la cirugía como opción real en algunos casos. Viven solo unos dos o tres años, así que los costes de salud de toda una vida se concentran en poco tiempo. Una rata que suena congestionada, estornuda sin parar, pierde peso o tiene un bulto necesita un veterinario que trate mamíferos pequeños.
Sustrato, hamacas y la economía de la jaula
Una jaula adecuada para ratas es alta y grande, y cubrir su base y sus bandejas con sustrato de papel sin polvo o similar cuesta de 15 a 25 dólares al mes. Las ratas orinan más que los roedores de desierto, así que la limpieza parcial solo estira el cambio hasta cierto punto. Los forros de tela polar son la alternativa, con coste de lavandería en lugar de sustrato. Hamacas, cuerdas y escondites de cartón son consumibles de verdad: las ratas los roen, los marcan con su olor y duermen en ellos hasta arruinarlos, así que reserva de 5 a 10 dólares al mes para reponerlos, con cartón gratuito cuando tengas.
Los bloques como base de la dieta
Los bloques o croquetas de calidad formulados para ratas deberían estar disponibles casi siempre, por unos 10 a 15 dólares al mes. Las mezclas de semillas parecen atractivas, pero son una mala base, porque la rata separa sus piezas grasas favoritas y deja atrás las equilibradas.
El cuenco fresco de cada día
Añade un cuenco pequeño diario de verduras, con cantidades modestas de fruta, cereales cocidos o un poco de proteína, por otros 10 a 15 dólares al mes. Ese gasto suele salir de la compra de la casa, y por eso se subestima hasta que se suma. Unos pocos dólares más cubren los premios y el enriquecimiento: esparcir la comida y esconderla en papel triturado convierte la hora de comer en una actividad que las ratas disfrutan visiblemente. Como las ratas deben vivir en pareja o en grupo, todas estas cifras corresponden al menos a dos animales. En conjunto, cuestan más al mes que la mayoría de mascotas pequeñas de su tamaño, y saberlo antes suele distinguir a quien sigue encantado con ellas en el segundo año. En KinsLe, Pet Passport guarda las notas de examen, los pesos y el historial de tratamientos de cada rata en un paquete portátil de registros e historial que viaja con la mascota y que puedes entregar directamente al veterinario.