El corral exterior decide cómo se comporta el grupo
El espacio exterior es donde las cuentas del gallinero se convierten en conducta. Alrededor de ocho a diez pies cuadrados por gallina en el corral es un mínimo viable; más se nota mejor, porque las gallinas pasan sus horas despiertas ahí fuera escarbando, bañándose en polvo y manteniéndose fuera del camino de las demás. Un corral apretado se convierte en lodo desnudo, concentra excrementos y parásitos, y no le deja a una gallina acosada ningún sitio adónde retirarse, que es cuando empieza el picoteo de plumas. Si el terreno es limitado, hazlo interesante: perchas, un rincón de baño de polvo bajo techo, troncos y verduras repartidas les dan a las aves cosas que hacer que no sean ellas mismas.
El suelo interior: el punto de partida de cuatro pies cuadrados
Para una gallina de tamaño estándar, planea unos cuatro pies cuadrados de suelo útil dentro del gallinero por ave. Las razas grandes y pesadas necesitan más espacio para moverse; las bantam pequeñas se arreglan con menos, aunque rara vez sufren por tener de más. Útil es la palabra clave: el suelo ocupado por un comedero colgado a la altura de las aves, un bebedero o una fila de nidales no es espacio donde las gallinas puedan pararse, escarbar y moverse, así que mide el suelo que el grupo comparte de verdad. Esta cifra interior supone que las aves también salen a diario. Un grupo encerrado dentro por periodos largos —por clima severo o por un encierro de control de enfermedades— necesita bastante más, y conviene imaginarlo antes de construir y no durante la primera semana de encierro.
Por qué los mínimos son un piso y no una meta
Cada cifra de este artículo es un mínimo para un grupo tranquilo, y dos presiones empujan las necesidades reales hacia arriba. La primera es la dinámica del grupo: un grupo mixto con un gallo, aves jóvenes o una acosadora conocida necesita espacio para escapar. La segunda es la ley universal de la crianza de gallinas: los grupos crecen. Un gallinero construido justo a las medidas de hoy no tiene margen para las tres gallinas extra que llegan la próxima primavera, así que construir una talla más grande es la mejora de bienestar más barata que existe. La ventilación también escala con el tamaño: un gallinero más grande y aireado expulsa el amoníaco y la humedad que una caja apretada concentra.
Perchas y nidales: las cuentas de la noche
De noche todo el grupo se posa a la vez, así que las perchas se miden por ave: calcula entre ocho y diez pulgadas (veinte a veinticinco centímetros) de barra por gallina, colocadas de modo que las aves dominantes no puedan vigilar la única ruta de subida. Las barras anchas y algo planas son más amables con las patas que los palos redondos y estrechos, y todas las barras a la misma altura evitan que la contienda nocturna por el sitio más alto se convierta en acoso. Los nidales no necesitan igualar el número de aves —las gallinas hacen fila y comparten, y a menudo todas prefieren el mismo nidal— así que un nidal por cada tres o cuatro gallinas basta, con tamaño para que una gallina se pare, se gire y se acomode, ubicado en un sitio más oscuro y tranquilo que el tránsito principal del gallinero.
Con las medidas y el número de aves en el perfil compartido de Family Sharing de KinsLe, las personas que tú eliges para compartirlo trabajan con las mismas cifras, y la próxima ampliación parte de números reales.