La dieta decide buena parte de esos años
Si un factor decide si un degú alcanza el tramo alto de su rango, es la comida. Los degús evolucionaron con un pastoreo escaso y fibroso, y su cuerpo maneja mal el azúcar; los premios dulces, las dietas cargadas de fruta y las mezclas comerciales azucaradas se relacionan con problemas serios de salud en esta especie, incluidos los de regulación del azúcar en sangre. La dieta de un degú longevo es sencilla a propósito: heno ilimitado como base, una porción medida de un alimento simple adecuado para degús, verduras de hoja en variedad sensata y agua fresca siempre disponible. Puede parecer austera junto a las barritas de colores para otros roedores, pero esa sencillez mantiene sus dientes desgastados, su peso estable y su digestión funcionando año tras año.
Observar a un animal durante una vida larga
A lo largo de seis a ocho años verás cambiar a un degú, y llevar notas sencillas ayuda a detectar los cambios que importan. Pesa a cada degú de vez en cuando y anota la cifra, porque una pérdida gradual de peso en un animal de grupo puede esconderse detrás de los comederos compartidos. Fíjate en un pelaje que se vuelve opaco o con calvas, dientes que se ven desparejos, menos agilidad al trepar o un degú que ya no se suma al baño de arena, y plantea lo que persista a un veterinario que conozca mascotas exóticas. Los degús mayores suelen mantenerse activos hasta bien entrada la vejez, pero pueden necesitar miradores más bajos, repisas menos altas y un poco más de calor y tranquilidad. El momento de llamar pronto al veterinario es cuando un degú deja de comer, se encoge y se aparta, o respira rápido, porque los animales de presa pequeños se deterioran deprisa.
Una esperanza de vida que sorprende
Los degús viven de seis a ocho años en cautiverio, y los ejemplares en hogares excelentes a veces llegan más lejos. Eso los coloca en una liga distinta a la de los hámsteres y ratones junto a los que suelen ubicarse en la imaginación de la gente, y mucho más cerca del compromiso de un conejo o un perro pequeño. Quien elige degús debería planificar alojamiento, presupuesto y cuidado diario pensando en la mayor parte de una década, y como son intensamente sociales, ese plan casi siempre es para una pareja o un grupo pequeño y no para un animal solo. Dos degús adoptados de jóvenes podrían seguir trepando, excavando y dándose baños de arena juntos cuando el niño que los pidió ya salió de la primaria.
Espacio, compañía y cosas para roer
Los degús son animales ocupados y atléticos, y una vida larga también es una vida bien ocupada. Necesitan un recinto alto de metal, a prueba de roídas, con niveles para trepar, una rueda de superficie sólida, ramas para roer y un baño de arena ofrecido con regularidad para su pelaje. La compañía de su propia especie no es decoración opcional: se acicalan entre ellos, duermen amontonados y se responden con llamadas, y un degú solo es un degú estresado. Alójalos en parejas o grupos del mismo sexo formados con cuidado, y da al grupo suficientes refugios y puntos de comida para que los de rango bajo coman y descansen tranquilos. Roer es una constante, así que cuenta con reponer juguetes y repisas de madera de forma continua a lo largo de los años, y presupuesta ese gasto como parte de la esperanza de vida y no como una sorpresa.
Elegir degús pensando en la década
Como el compromiso es largo, el origen de tus degús importa: jóvenes sanos de un criador con conocimiento o de un rescate que pueda contarte su historia te dan el mejor comienzo. Piensa por adelantado en vacaciones, mudanzas y cambios de trabajo en ese periodo, igual que con un perro. La vida de un degú genera años de visitas al veterinario, registros de peso y notas de dieta, y el Pet Passport de KinsLe conserva toda esa historia en un paquete portátil, listo para un veterinario nuevo, una estancia en hospedaje o un traspaso a un cuidador de confianza.