Comportamiento en un cardumen completo
Dentro del grupo hay un orden jerárquico visible, mantenido con persecuciones cortas y despliegues de aletas, sobre todo por la mañana. Las hembras son más llenitas y algo más pálidas; los machos conservan el rojo más intenso. El cardumen trabaja el nivel medio, derivando entre los tallos de las plantas y reagrupándose en aguas abiertas. Un grupo sobresaltado se comprime en un solo destello rojo antes de abrirse de nuevo en abanico. Esa compresión y esa apertura son el movimiento que los convierte en peces de exhibición y no solo en peces rojos. El agua cálida de la franja tropical media y alta, blanda a moderadamente dura, con una penumbra teñida de taninos por madera u hojas, favorece tanto su color como su confianza.
Compañeros bajo la regla serpae
Ni siquiera un cardumen bien agrupado debería convivir con peces lentos de aletas largas: la tentación la llevan dentro. Elige compañeros rápidos, de aletas cortas y de tamaño parecido: otros tetras robustos, barbos, danios y corydoras en el fondo, con matorrales de hojas finas donde un pez perseguido pueda desvanecerse y la comida repartida por la superficie para que la competencia dure poco. Si el mordisqueo aparece a pesar del grupo completo, revisa los acelerantes habituales antes de reubicar a nadie: comidas saltadas, un cardumen reducido sin darte cuenta por alguna pérdida, o un compañero nuevo cuyas aletas se leen como comida. El estilo de alimentación influye más de lo que la mayoría espera: un cardumen alimentado una vez al día en un solo punto pasa las horas de hambre prospectando, y las aletas parecen presas. Dos comidas menores, repartidas para que toda la superficie se ondule a la vez, acortan la ventana competitiva, y los alimentos congelados ofrecidos en una corriente suave son un teatro especialmente bueno, porque la energía que podría ir a la cola de un compañero se va a la persecución de la cena.
La regla serpae: más peces, menos problemas
Los tetras serpae lucen un cuerpo rojo, una marca negra en el hombro y una reputación desmedida. La verdad es condicional: en parejas o tríos son mordedores inquietos, pero en un cardumen como es debido su rivalidad la absorbe el propio grupo. Seis es el suelo; de ocho a diez en un tanque largo de 20 galones es donde los serpae se convierten en lo que los aficionados buscan de verdad: un banco rojo y parpadeante, demasiado ocupado consigo mismo para molestar a nadie. Como miden algo menos de dos pulgadas, un cardumen de diez sale a cuenta en dinero y en carga biológica, y debería comprarse como cardumen desde el principio, no construirse pez a pez.
Resolver problemas y reponer el grupo
Cuenta los serpae cada mes, porque el cardumen que baja de nueve a cinco cambia de carácter sin cambiar de dirección. Sustituye las pérdidas de tres en tres, igualando el tamaño, y añade los nuevos tras apagar las luces o durante una comida. Cuando un problema de comportamiento no encaje con el patrón habitual, plantéale a Kinny, de KinsLe, una pregunta de seguimiento: Kinny responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.