Paseos al ritmo de una zancada muy pequeña
Un papillón intentará seguir caminando mucho después de cuando debería cargarse, porque su entusiasmo supera a sus patas. Construye el día con paseos cortos y descansos, cárgalo en tramos empinados, rocosos o concurridos, y vigila los signos de cansancio —quedarse atrás, sentarse, que un perro despierto se apague— en vez de fiarte de él. Un transportín frontal o una bandolera le da descanso sin terminar la salida para los demás, y muchos papillones viajan contentos así, a la altura del pecho. Llévalo con un arnés ligero y bien ajustado en vez de collar, para evitar presión en su garganta, y asegúrate de que no pueda zafarse: su cabeza estrecha y su pelaje sedoso lo hacen más escurridizo de lo que sugiere su tamaño; en el suelo, mantenlo fuera de la hierba alta, donde desaparece en dos zancadas y las semillas entran en su pelaje sin darte cuenta.
Seguridad cuando todo se alza sobre él
Mantenlo con correa, en un corralito supervisado o en tus brazos en cualquier espacio compartido. Los riesgos son de su tamaño: un perro grande y amistoso puede lesionarlo de un solo salto entusiasta, los conductores no pueden verlo en los estacionamientos, las sillas y fogatas están a la altura de su cabeza y, en sitios rurales, las aves rapaces son un riesgo real para un perro así de pequeño, así que no lo dejes atado solo fuera. Junto a la cocina, cárgalo al pasar o enciérralo en la tienda con ventilación, nunca suelto entre sartenes y pies a la altura de los tobillos. Dale su comida habitual, poca y a menudo, si el viaje le revuelve el estómago, y mantén comidas y sueño cerca de su rutina de casa. Un perro inteligente y de rutinas se calma más rápido cuando el día le resulta familiar. Si deja de comer, se tambalea o está inusualmente somnoliento, si lo lastima un perro más grande o si una semilla se le aloja en una oreja y sacude la cabeza angustiado, contacta a un veterinario enseguida: los perros pequeños tienen márgenes pequeños.
Delicado de aspecto, no de espíritu
Que las orejas de mariposa no te engañen: el papillón es uno de los toy más atléticos y entrenables, descendiente de spaniels pequeños de los que se esperaba compañeros vivaces. Un papillón sano adora pasear, capta rutinas nuevas con rapidez y suele estar encantado de ir, trotando por los caminos con más resistencia de la que los desconocidos esperan de un perro de menos de diez libras. Para acampar en carro con paseos moderados y mucho tiempo juntos, es un compañero fácil. Los límites son físicos, no de temperamento: es un perro pequeño y de huesos finos en un mundo de botas pesadas, perros grandes y campo abierto, y todo el plan de seguridad fluye de ese único hecho.
Esas orejas, y el resto del pelaje
El fleco largo de las orejas es su gloria y su principal problema de aseo fuera. Semillas, rebabas y hierbas pegajosas se enganchan en ese pelo, y los enredos de un fin de semana se aprietan contra la piel. Péinale cada noche el fleco de las orejas, la pluma de la cola y el plumaje de las patas —minutos si se hace a diario— y palpa en busca de semillas, sobre todo entre los dedos y tras las orejas; el baño puede esperar, pero el peinado nocturno no. Su pelaje es simple y sedoso, no aislante, así que la temperatura va en serio en ambas direcciones: se enfría rápido en noches frías y necesita ropa de cama cálida y sin corrientes donde enterrarse, cerca de ti. Con calor necesita sombra, salidas cortas en las horas frescas y agua constante, y nunca debería quedarse en una tienda al sol. Cálido, peinado y cargado en los tramos duros, el papillón convierte la acampada suave en compañía luminosa, y su Pet Passport de KinsLe mantiene los datos de su veterinario tan listos como él.