Arena, no grava, y una cena que sea suya
Esos bigotes alrededor de la boca de una corydora, sus barbillones, son órganos del gusto que hunde en el suelo para encontrar comida, y la grava afilada o un sustrato sucio los desgasta. La arena suave o la grava fina y redondeada mantienen los barbillones largos y sanos, y te regalan el espectáculo del pez tamizando y excavando como evolucionó para hacerlo. El segundo malentendido es la comida: las corydoras no sobreviven con las escamas que caen. Ofrece una oblea o un pellet hundible después de la comida principal, añade gusanos de sangre congelados o caprichos parecidos un par de veces por semana, y reserva a un grupo de seis un acuario de unos 20 galones para que el fondo tenga espacio de trabajo.
El grupo no es una sugerencia
Las corydoras son peces de cardumen de verdad, cableadas para vivir pegadas a los suyos. Una corydora sola en un acuario de extraños pasa los días encajada bajo un adorno, casi sin moverse; seis de la misma especie se despliegan por la arena abierta, se disputan la comida con suavidad y de vez en cuando suben juntas a la superficie a tomar una bocanada de aire. Ten al menos cinco o seis, y que sean de la misma especie: las bronce y las panda compartirán un acuario con educación, pero cada grupo saca su confianza de los suyos, de modo que dos grupos pequeños siempre serán más tímidos que un cardumen como es debido.
Especies para acertar el primer año
Las corydoras bronce y pimienta son el punto dulce del principiante: se encuentran en todas partes, toleran una franja de temperaturas y son lo bastante audaces para estar a la vista donde puedes disfrutarlas. Las panda son más bonitas y igual de encantadoras, pero notablemente más delicadas, y merecen un lugar en la lista de tu segundo año. Elijas lo que elijas, compra peces rollizos, activos y comiendo en el acuario de la tienda, con los barbillones completos y sin ningún pez del mismo acuario sentado apático en el fondo.
Hábitos pequeños, grupo sano
A partir de ahí, el cuidado es rutina: cambios parciales de agua con regularidad, una dieta variada y un vistazo a los barbillones y al estado del cuerpo cuando alimentas. Las subidas individuales y ocasionales a la superficie son comportamiento normal en las corydoras, porque toda esta familia complementa sus branquias con bocanadas de aire; en cambio, un grupo entero colgando arriba te está pidiendo que midas el agua en busca de amoníaco y oxígeno bajo. Las corydoras sanas de un acuario asentado viven con normalidad cinco años y bastante más, sobreviviendo a muchos peces con etiqueta de más fáciles.
Por qué tantos las recomiendan al empezar
Las corydoras llevan décadas siendo el pez que los cuidadores con experiencia ponen en manos de los principiantes, y la recomendación se sostiene. Son robustas, de buen carácter, activas con luz de día y divertidas de mirar: una pequeña flota de aspiradoras con bigotes trabajando el fondo en formación suelta. Perdonan los cambios de agua tambaleantes y los horarios de comida imperfectos de un primer año mucho mejor que la mayoría de las especies. Quien batalla con ellas casi nunca batalla con el pez en sí, sino con los dos malentendidos sobre lo que este pez en concreto necesita.
Cuando el grupo se mude, su historia va con él
Esa esperanza de vida merece planificación, porque un grupo que prospera terminará por quedarse pequeño en un primer acuario o se mudará contigo a uno mayor. Ese día, empezar de cero sería perder años de conocimiento acumulado sobre cada pez. Con los Transferrable Profiles de KinsLe, el historial, la dieta y las notas de rutina de cada corydora acompañan al grupo, y el nuevo acuario, o el nuevo cuidador, parte de lo sabido y no de suposiciones.