Silenciar el montaje sin silenciar a las ratas
Casi todo el ruido de rata se arregla en su origen. Una rueda de superficie maciza con un buen rodamiento funciona casi en silencio, y apartar la rueda de los barrotes impide que el traqueteo se transmita por la jaula. El clic de la botella se suaviza si está montada firme y no medio vacía. Una cama profunda da a la excavación un sitio donde ocurrir en voz baja, y una sesión de juego libre al anochecer quema la energía que si no iría a la remodelación de la jaula a medianoche. Lo que no hay que hacer es quitar ruedas, juguetes y cama para comprar silencio: ese ruido es el sonido de las ratas haciendo lo que las ratas necesitan hacer.
De dónde sale el ruido nocturno
Por voz, las ratas son animales muy callados. Una rata contenta produce un rechinar de dientes rápido y suave llamado bruxismo, que solo oirás con la rata cerca, y las ratas chillan brevemente durante el forcejeo juguetón o cuando una compañera de jaula acicala con demasiado entusiasmo. Ese es casi todo el repertorio vocal. Los culpables habituales de lo que sí llega a tus oídos son mecánicos: una rueda barata desarrolla un chirrido o un traqueteo contra los barrotes; una botella de punta de bola hace clic con cada trago, y varias ratas bebiendo por turnos suenan como castañuelas lentas. La cama se excava con entusiasmo, la comida se arrastra y se esconde contra los barrotes, las hamacas se roen hasta soltarse y caen, y las ratas jóvenes forcejean en la cama como cachorros en un montón de hojas. Nada de eso es fuerte en decibelios — una jaula de ratas no molestará a los vecinos —, pero en un dormitorio silencioso a las dos de la mañana es más que suficiente para importar a quien duerme ligero.
Cuándo están más ruidosas
Las ratas son crepusculares con tendencia nocturna: su día empieza cuando el tuyo se apaga. Espera el periodo más animado al anochecer y en la primera parte de la noche, con un segundo estallido antes del amanecer, aunque las ratas mascota son flexibles y desplazan parte de su actividad hacia las horas en que su gente está presente — una razón por la que encajan mejor en los hogares que las mascotas estrictamente nocturnas. La consecuencia práctica es la ubicación: una jaula de ratas pertenece a una sala o un estudio, no al dormitorio de quien duerme ligero, y desde luego no al dormitorio de un niño pequeño, donde el entretenimiento corre en ambas direcciones mucho después de apagar la luz.
Sonidos que no son solo ruido
Una categoría de sonido es distinta. Una respiración que se oye — sibilancias, clics o un parloteo que viene del pecho en vez de los dientes — no es normal en una rata, cuya respiración debería ser silenciosa. Los ataques de estornudos que se repiten durante el día, o una respiración ruidosa acompañada de una rata más callada y con menos apetito de lo habitual, son motivos para pedir cita con el veterinario pronto en vez de esperar, porque las vías respiratorias de la rata empeoran más rápido de lo que los dueños esperan. Cuando un sonido nuevo te tenga adivinando, Kinny de KinsLe contesta tu pregunta de seguimiento usando la biblioteca de KinsLe Answers.