Primero lo primero: las algas no son su comida
El error más común con este pez llega disfrazado de buena noticia: como raspa algas todo el día, mucha gente supone que no necesita comida propia. Un ancistrus pasta sin parar, pero no puede vivir de lo que sobra en un acuario limpio; necesita su propia ración, con obleas de algas que caen al fondo al apagarse las luces y trozos de calabacín o pepino blanqueados y lastrados hasta el sustrato. El que vive solo de sobras adelgaza y pasa hambre en el acuario más impecable. Aliméntalo como al pez que compraste, no como al empleado que imaginaste, y seguirá limpiando de todos modos.
El pleco que no se come el acuario
Toda conversación sobre plecos con un principiante debería empezar por el pez que este no es. El pleco común, barato en cualquier tienda, crece más allá de los 30 cm, desarma el paisajismo y sobrevive a la mayoría de los acuarios comprados para él. El ancistrus es la corrección: compacto, de 10 a 13 cm ya adulto, conforme con un acuario modesto y trabajando desde la primera semana. Elegirlo a él en lugar de su primo gigante es la decisión que vuelve el asunto a prueba de principiantes, y por eso se recomienda con tanta constancia.
La letra pequeña: crías, cuevas y timidez
Este pez se reproduce con entusiasmo: un macho y una hembra juntos terminarán con huevos en la cueva y alevines pegados al vidrio, algo precioso hasta que el acuario se llena. Si criar no está en tus planes, ten un solo ejemplar o ejemplares del mismo sexo, sabiendo que dos machos pueden disputarse las cuevas. También es de hábitos nocturnos y puede mostrarse tímido las primeras semanas, escondido de día en la cueva que compraste para él. Nada de esto es una advertencia grave; es el animal completo, y conocerlo de antemano es lo que separa un buen pez de principiante de una sorpresa.
Tronco, cueva y agua razonablemente limpia
Lo que pide es poco, pero lo pide con constancia. Necesita un tronco dentro del acuario, porque raspar madera forma parte de su digestión, una cueva o un refugio sombreado que pueda reclamar como suyo, y agua que una filtración común mantenga razonablemente limpia. Tolera una franja amplia de temperaturas y la química del agua que conviene a la mayoría de los peces comunitarios. Los jóvenes se instalan en pocos días y salen al anochecer a pastar sobre el vidrio. Como es robusto y poco exigente, quien empieza puede aprender con él sin que el pez pague las lecciones.
Cómo reconocer un buen ejemplar en la tienda
Los machos lucen las cerdas que dan nombre a la especie; las hembras llevan pocas o ninguna y quedan un poco más pequeñas, así que sexarlos en la tienda es fácil cuando tienen unos meses. Las variedades dorada, albina o de aletas largas comparten el mismo cuidado y el mismo carácter, así que elige por salud: vientre redondeado, agarre activo al vidrio y aletas sin desgarros ni bordes blancos. Observa el acuario de la tienda un minuto, porque un ancistrus que pasta a plena luz es un pez seguro que se instalará rápido en casa.
Una década de pez, con su historia escrita
Bien cuidado, un ancistrus puede acompañar tus acuarios durante una década, sobreviviendo a varios paisajismos y a veces al acuario donde llegó. Cuando le toque mudarse con una venta, un cambio de tamaño o un nuevo cuidador, su perfil de Transferrable Profiles en KinsLe viaja con él y entrega sus preferencias de obleas, sus costumbres de cueva y su historial completo a quien lo cuide después.