Servirla bien y que rinda
Corta la banana en trozos de un par de bocados cada uno. La banana entera es lo bastante blanda para que el atragantamiento sea improbable, pero los trozos esparcidos por un cubo de pienso u ocultos en la cama como pequeño rompecabezas de forrajeo mantienen el interés del caballo mucho más que una sola bocada. Los trozos también estiran una sola banana a lo largo de una sesión de entrenamiento, como serie de recompensas pequeñas para un caballo joven que aprende a quedarse quieto para el herrador, a subir a un remolque o a aceptar la máquina de esquilar. En pleno verano, los trozos pelados y congelados hacen un premio frío y lento para las tardes más calurosas de la cuadra.
El premio que divide la cuadra
La banana divide opiniones como nada más en el cubo de premios. El olor y la textura blanda y resbaladiza no se parecen en nada a la hierba ni al heno, y un caballo desconfiado puede oler un trozo, mover los labios sobre él y soltarlo dos veces antes de decidirse —o negarse del todo, hoy y todos los días después—. Ofrece el primer trozo sobre un puñado familiar de pienso en vez de desde tu mano, para que llegue oliendo a algo en lo que ya confía. Y tómate una negativa a la ligera: no hay ningún hueco en su dieta que una banana tuviera que llenar.
Potasio, azúcar y el caballo que trabaja
Las bananas son conocidas por el potasio, un mineral que los caballos pierden con el sudor, y en parte por eso la banana troceada aparece en piensos posteriores al trabajo en algunas cuadras tras una sesión caliente y dura. El otro lado de la balanza es el azúcar: una banana madura es una fruta dulce, así que el caballo que engorda fácil, el poni crestado y cualquiera con una dieta baja en azúcar indicada por su veterinario la reciben rara vez o nunca. Para un caballo sano en trabajo regular, una banana de vez en cuando es un premio perfectamente ordinario. Troceada en un pienso blando tras una sesión calurosa desaparece con gusto, y a diferencia de la mayoría de los premios viaja a un concurso sin derretirse, desmigajarse ni pegarse dentro de una caja de arreos caliente.
Sí: con cáscara y todo
Los caballos pueden comer bananas, cáscara incluida. La pulpa es blanda, dulce y fácil de masticar —una verdadera amabilidad para un caballo viejo cuyos dientes vuelven duros los premios duros— y la cáscara, lavada, es fibrosa y segura para los caballos que la aceptan. Mucha gente pela por costumbre; muchos caballos se comen todo desde un cubo sin notar la diferencia, así que sigue al caballo que tengas delante.
Detalles prácticos de la cáscara
Lava la cáscara si vas a darla, porque las bananas viajan lejos y llevan en la piel residuos del campo y de la manipulación. Las hebras fibrosas de la cáscara pueden molestar a un caballo con dientes pobres, así que para él pela la banana y sirve solo la pulpa. La banana verde e inmadura es almidonada y mucho menos apetecible; espera a que la piel haya amarilleado y la pulpa ceda un poco antes de ofrecerla.
Si los trozos de banana son la recompensa de tu joven por quedarse quieto, apuntarlo en Care Teams de KinsLe significa que tu hermano premia la misma conducta, en los mismos momentos, los días en que tú no puedes estar, y anota la hora registrada en que termina cada sesión.