En palitos, nunca en trozos
La forma manda con esta raíz. Corta una chirivía gruesa en trozos transversales y habrás fabricado bultos redondos y densos, exactamente la forma que un caballo ansioso puede tragar a medio masticar y alojar en su garganta. Los palitos a lo largo lo resuelven como lo resuelven con la zanahoria: las piezas se parten a contrahilo bajo los dientes y bajan sin problema. La chirivía es una raíz más dura y densa que la zanahoria, lo que vuelve la regla del palito aún más importante aquí, sobre todo en caballos mayores cuya masticación ya no es completa.
La raíz sí; las hojas, no
La parte que se queda fuera es la verde. El follaje de la chirivía es irritante: la savia de hojas y tallos puede ampollar la piel, de caballo y de humano, especialmente bajo el sol, y las hojas no aportan nada que el caballo necesite. Córtalas a ras de la corona antes de que la raíz llegue al cuarto de piensos, frota la raíz bajo la llave para soltar la tierra que guardan sus ranuras, y lo que queda es lo único que se alimenta. Usar guantes para recortar es también una buena idea para la persona que lo hace.
Un premio de invierno con historia
En las tierras frías, la chirivía ha sido premio de caballo desde que lo es la zanahoria: es una raíz de la misma familia, criada bajo tierra y arrancada en invierno, cuando el pasto no ofrece nada interesante. Su pulpa es densa, dulce y satisfactoriamente crujiente. La costumbre antigua era dejar las raíces en la tierra durante las primeras heladas y levantarlas según se necesitaban. Una caja de chirivías guardada en arena seca en un cuarto fresco todavía las conserva en buen estado hasta bien entrado el invierno. Alimentada con el mismo criterio que una zanahoria, entra bien en el cubo de premios; solo trae un paso extra de preparación.
Más dulce de lo que huele
Huele a tierra y sabe, para un caballo, sorprendentemente dulce. Las heladas la endulzan aún más, y ahí está parte de la tradición invernal. Esa dulzura es azúcar, en el mismo territorio que la zanahoria, así que la disciplina de porción es la misma: un palito o dos como premio, y apariciones raras para el que engorda con nada, el poni de cresta marcada o el caballo cuyo veterinario vigila su azúcar. El resto del establo puede disfrutarla todo el invierno en escala de premio sin pensarlo dos veces.
Presentarla a un sabor desconocido
Casi ningún caballo ha conocido la chirivía, y el olor a tierra gana a veces una olfateada sospechosa y un primer palito caído. Ofrece uno sobre un pienso conocido, o sostenlo junto a un trozo de zanahoria, y déjalo convencerse a su ritmo: muchos conversos se ganan al segundo día. El que nunca se convence no pierde nada; su dieta está completa sin ella, y los palitos se conservan contentos para el caballo del box vecino. Con Care Teams de KinsLe, tu madre prepara los palitos con las hojas recortadas en la rutina de invierno de tu caballo y apunta la hora en que termina cada preparación.