Senderismo, con condiciones estrictas
Si caminas con un chow, trata la salida como un paseo en clima fresco por un lugar nuevo y no como un intento de cumbre. Elige rutas bajas y con sombra en primavera, en otoño o en la parte más fresca de un día templado, lleva agua para el perro además de la tuya y planea los puntos de regreso mucho antes de que esté agotado, porque todavía tiene que caminar de vuelta. Vigila el pelaje además del perro: las rebabas y el barro se enredan en ese pelo grueso, y una capa interna que sigue mojada tras cruzar un arroyo puede irritar la piel, así que un secado y un cepillado a fondo pertenecen al final de cada salida. Los senderos empinados, expuestos o muy largos son, sencillamente, la salida equivocada para esta raza.
Por qué correr no le va a un chow
Correr le pide a un perro sostener la velocidad, respirar con eficiencia y perder calor durante un período prolongado, y el chow está construido en contra de las tres cosas. Su denso pelaje doble aísla en ambas direcciones, atrapando el calor corporal durante el esfuerzo, y su hocico acortado estrecha la vía aérea de la que los perros dependen para jadear. Súmale una complexión maciza y pesada que nunca fue seleccionada para el trabajo de distancia y tienes un perro para el que una salida de entrenamiento no es enriquecimiento sino riesgo. Los chow se sobrecalientan más rápido de lo que la mayoría de los dueños espera, y señales tempranas como quedarse atrás, un jadeo pesado y ronco o buscar la sombra son el perro pidiendo parar, no haciendo terquedad.
Lo que un chow sí disfruta al aire libre
Su patrón natural de ejercicio es sin prisa y a su aire: dos paseos moderados al día, tiempo para olfatear y vigilar su territorio, y después largos tramos de descanso. Muchos chow disfrutan explorando un lugar nuevo a paso de paseo y tienen el pie bastante seguro en terreno irregular, siempre que la distancia sea modesta y la temperatura, amable. Los cachorros necesitan aún más contención, porque las articulaciones en crecimiento de una raza pesada son vulnerables al daño del ejercicio de distancia forzado mucho antes de que el perro parezca cansado. Los paseos cortos y variados sobre suelo blando forman a un adulto más sano que cualquier intento de agotar a un chow joven a base de kilómetros.
Parejas mejores si correr es el centro de tu vida
La honestidad aquí protege a ambas partes. Si las carreras diarias y las rutas largas de fin de semana son tu forma de vivir, una raza más ligera, de hocico más largo y tolerante al calor compartirá esa vida con gusto en lugar de soportarla, y elegir un chow de todos modos suele terminar con el perro quedándose en casa mientras el dueño se siente culpable y el perro no siente más que alivio. Algunos dueños de chow lo resuelven disfrutando la compañía tranquila de la raza en casa y corriendo con el perro de un amigo, con un club de corredores o solos. Lo que no funciona es ir acondicionando a un chow poco a poco hasta volverlo corredor: la condición física mejora dentro de unos límites, pero el pelaje, la vía aérea y la complexión no cambian.
Preparar las salidas que un chow sí puede compartir
Para los paseos y las salidas cortas que un chow sí puede disfrutar, la preparación es sencilla pero vale la pena hacerla bien. Revisa sus patas después de un suelo áspero, mantén al día sus vacunas y el control de parásitos para los paseos de campo, y ten accesibles los datos del perro y la información de tu veterinario si estás lejos de tu zona habitual y el perro enferma o se pierde. Un perro sobrecalentado necesita un veterinario pronto, y tener sus registros a mano acelera esa conversación. Ese paquete portable de Pet Passport de KinsLe guarda los registros de tu chow reunidos en un solo lugar, listos para mostrarse a un veterinario lejos de casa si una caminata resulta más dura de lo previsto.