El problema de fondo con un Ragdoll y un perro rara vez es el primer encuentro, que suele ir bien. Es lo que pasa después, cuando un juego brusco se repite hasta parecer normal y una pata, una oreja o una articulación sale lastimada. Por eso esta presentación se construye al revés de lo habitual: no hay que convencer al gato de nada, porque ofrece su aceptación casi sin pedirla, y todo el trabajo consiste en comprobar que el perro la merece.
Encuentros breves, con correa y a distancia creciente
El comienzo es olfativo: intercambio de olores y comidas a cada lado de una puerta cerrada, para que el perro aprenda el olor del gato asociado a la calma y a la comida. Después llegan las reuniones tras una reja, con el perro con correa y premiado por su indiferencia tranquila, en sesiones dirigidas por el Ragdoll: el gato entra, el gato investiga y el gato se va, sin que al perro se le suelte jamás para seguirlo. Las sesiones cortas y frecuentes enseñan más que las largas y ocasionales, porque el perro ensaya una y otra vez la conducta deseada, quedarse echado y quieto mientras el gato se mueve con libertad, hasta convertirla en hábito. Antes de soltar la correa dentro de casa, el perro necesita una orden fiable de quedarse en su sitio y otra de dejar lo que tenga, y los primeros encuentros libres serán breves, en una habitación con dos salidas; si el perro mira fijo, gime o acecha, la respuesta es más entrenamiento a mayor distancia, no más exposición.
Proteger a un gato que no se defiende
Los Ragdoll tardan en ofenderse y tardan en marcharse, y esa lentitud es exactamente la razón por la que debe ser la persona, y no el gato, quien fije la distancia durante las primeras semanas. Un perro que juega con el entusiasmo de todo el cuerpo, que usa la boca en los juegos o que inmoviliza a sus compañeros necesita entrenamiento y manejo mucho antes de necesitar más acceso al gato. Con gatitos y Ragdoll jóvenes la protección se multiplica, porque un pequeño invitará al juego a un perro muchas veces mayor sin saber cuándo el uso de la boca se pasa de la raya. La diferencia entre un Ragdoll contento y uno estresado se lee en casa: el contento busca la compañía, mientras que el estresado simplemente la soporta, come con menos ganas y elige rincones solitarios que antes ignoraba.
El suelo manda en esta casa
Los Ragdoll tienden a quedarse abajo, en el suelo, una alfombra baja o el estante inferior de un árbol rascador, y rara vez usarán las perchas altas que otros gatos elegirían para escapar. Por eso su plan de salida es horizontal: una puerta abierta, una reja de bebé bajo la que pueda pasar o a través de la cual escabullirse, y huecos entre muebles lo bastante anchos para que un gato grande y sin prisa pase sin apretarse. Durante los primeros encuentros, observa dónde se instala: uno que se tumba de lado en la misma habitación, expone la panza o se acerca a investigar las patas del perro está mostrando la confianza característica de la raza. Esa confianza no elimina la vigilancia diaria: las sesiones de juego entre los dos se observan siempre, y cuando salgas de casa sepáralos hasta que la confianza esté ganada por completo del lado del perro. Incluso cuando ya sean compañeros, el gato conserva a diario un tiempo sin perro para descansar de verdad. Y revisa el arreglo cada vez que cambie la vida del propio perro, porque la adolescencia, una rutina nueva de paseos o la llegada de otra mascota pueden mover conductas que el gato ya daba por seguras. La lista de Care Teams, dentro de KinsLe, es donde tu pareja deja constancia de quién supervisó el juego, quién alimentó a ambos animales y quién paseó al perro, con la hora registrada al cerrar cada tarea.