Las plumas: donde la muda se convierte en nudos
El problema rara vez es el volumen de pelo suelto; es lo que las plumas hacen con él. El pelo que se desprende dentro de las plumas largas queda atrapado allí en lugar de caer libre, y el pelo atrapado es la materia prima de los nudos. Detrás de las orejas, en las axilas, a lo largo del fleco del vientre y entre los dedos, el pelo fino y sedoso sumado al pelo atrapado y a un paseo mojado produce un enredo apelmazado en cuestión de días. Un nudo en las plumas tira de la piel, esconde humedad y suciedad contra ella y, por lo general, hay que deshacerlo con dolor o cortarlo por completo, dejando el contorno desigual por meses. Por eso el cuidado de este manto se mide en pasadas de peine: si un peine fino llega hasta la piel en todas partes, el manto está realmente bajo control, se vean como se vean los pisos.
Orejas largas y los puntos de vigilancia del setter
Las orejas largas y colgantes del setter, bordeadas de pelo sedoso, limitan el paso de aire hacia el canal auditivo, así que las orejas forman parte de la rutina semanal: hay que levantarlas, revisar si hay enrojecimiento u olor y evitar que el pelo pesado bajo la oreja se apelmace hasta formar un tapón húmedo. Un setter que empieza a sacudir la cabeza o a rascarse una oreja necesita un veterinario, no otra sesión de aseo. El manto también funciona como barómetro de salud en esta raza: una muda acompañada de pelo opaco y quebradizo, cambio de peso o un perro que parece sentir frío por primera vez merece una conversación con el veterinario.
Más muda de la que sugiere su aspecto elegante
Un setter inglés con el manto completo parece un perro diseñado para un cuadro, pero convivir con uno es una propuesta con más pelo de lo que el retrato sugiere. El manto es plano y sedoso sobre el cuerpo, con plumas largas en el pecho, la parte trasera de las patas, el vientre y la cola, y esa combinación suelta pelo con moderación durante casi todo el año y en cantidad durante algunas semanas de primavera y otoño. Los colores Belton moteados —blanco con pintas negras, naranjas o limón— hacen que el pelo desprendido se lea claro sobre pisos oscuros y oscuro sobre los claros. Conviene esperar pelo visible como un rasgo permanente y juzgar el aseo de la raza por si la rutina, y no la muda, está bajo control.
Un trabajo constante que no debe cargar una sola persona
El cuidado del manto del setter es un trabajo constante y moderado que fracasa cuando descansa en un solo entusiasta y se derrumba durante su semana ocupada. Las sesiones son cortas, pero su efecto depende de que ninguna semana quede vacía. Repartir las sesiones entre varias personas de la casa mantiene el ritmo aunque cambien los horarios de cada quien.
La rutina: dos o tres sesiones por semana
Cepilla dos o tres veces por semana, durante unos quince minutos, siguiendo el ritmo que funciona para un setter inglés de compañía. Usa un cepillo de púas o uno de cerdas metálicas suaves sobre las plumas, por capas, y después comprueba el trabajo con un peine, siguiendo siempre las mismas zonas de fricción: detrás de las orejas, el fleco del pecho, las plumas de las patas, la falda del vientre y la cola. Un baño cada tres o cuatro semanas, con acondicionador trabajado en las plumas, facilita notablemente esas sesiones. Muchos dueños recortan el manto ligeramente para la vida de compañía: perfilan el contorno de las plumas, despejan el pelo entre las almohadillas y mantienen los pies pulcros, dejando el cuerpo con su largo natural. En los picos de muda de primavera y otoño, añade una sesión en lugar de alargar las existentes, porque la frecuencia es lo que impide que el pelo desprendido se aloje en las plumas. En KinsLe, Care Teams deja asignado a tu padre el baño mensual y la revisión semanal de orejas de tu setter, cada tarea con la hora anotada al completarla.