La cola es el depósito de combustible
Un geco leopardo guarda grasa en la cola, y esa reserva es justo lo que hace seguros los ayunos cortos. Pésalo cada semana en una báscula pequeña y mira la cola desde arriba. Una cola gruesa, casi tan ancha como el cuello, es un geco con semanas de margen; una cola que se estrecha hasta parecer un lápiz, con los huesos de la cadera empezando a marcarse, es un geco gastando reservas que no le sobran. Los jóvenes tienen mucho menos margen que los adultos y nunca deberían ayunar mucho tiempo. Fotografía la cola cada mes desde el mismo ángulo: un adelgazamiento lento cuesta de ver día a día y salta a la vista al cabo de tres fotos.
Primero, el suelo del escondite cálido
Los gecos leopardo digieren con el calor de la barriga, apretando la parte inferior contra el suelo caliente después de comer. Si el suelo sobre la manta o el cable térmico se enfría demasiado —una manta fallada, una sonda del termostato suelta, una habitación que se ha quedado fría— la digestión se frena y la caza se detiene, a menudo antes de que aparezca ninguna otra señal. Mide la superficie del suelo dentro del escondite cálido con una sonda digital o un termómetro de infrarrojos en lugar de fiarte del dial: el extremo cálido debe rondar el final de los veinte grados Celsius hasta unos treinta, con un extremo fresco entre el principio y la mitad de los veinte para que el geco pueda elegir.
Descartar las causas físicas
Mira dentro de la boca si tu geco lo tolera: enrojecimiento, hinchazón o placas con aspecto de queso sugieren una infección bucal, que hace que comer duela. Un geco que hace esfuerzos, no suelta deposiciones o muestra la barriga hinchada sobre sustrato suelto plantea la cuestión de una impactación. Las deposiciones líquidas o malolientes, los insectos que pasan sin digerir y la pérdida de peso a pesar de comer apuntan hacia parásitos, que solo un análisis de heces puede confirmar. Ofrece los alimentadores con pinzas al anochecer, cuando esta especie crepuscular caza por naturaleza. Y retira por la mañana los insectos vivos no comidos, para que no mordisqueen a un geco que descansa.
Motivos corrientes para hacer una pausa
La muda deja a muchos gecos sin comer durante un día o tres, y encima se comen la propia piel desprendida, que los llena de una manera que nunca ves. Las hembras en condición de cría dejan de comer a menudo mientras se desarrollan los folículos o los huevos, un ayuno que puede durar semanas mientras por lo demás se ven bien; un terrario nuevo, un escondite movido, un compañero nuevo o una semana de manipulación extra también pueden apagar el apetito en una especie tímida. Y algunos gecos simplemente se cansan de un único alimentador: el animal que ignora el décimo día de gusanos de la harina puede lanzarse sobre un grillo, una cucaracha dubia o un gusano de cera ofrecido como novedad.
Cuándo el ayuno necesita veterinario
Reserva un veterinario de reptiles si un joven deja de comer más de unos pocos días, si el ayuno de un adulto supera un par de semanas con adelgazamiento visible de la cola, o si la pérdida de apetito llega con letargo, ojos cerrados, cambios en la respiración o un prolapso; y lleva tus registros, porque temperaturas, últimas comidas, pesos y fechas de muda convierten un vago «no come» en un caso con el que el veterinario puede trabajar. El Pet Passport de KinsLe reúne temperaturas, comidas, pesos y mudas de tu geco en un historial que viaja con él, listo para entregar en la cita con el veterinario.