El corte que protege a un cachorro que traga entero
La preparación importa más que la propia salchicha. Córtala primero a lo largo, en tiras, y después corta las tiras en trozos del tamaño de un guisante; lo que nunca debes entregar es la rodaja redonda recién cortada, porque una rodaja tiene forma de garganta y un cachorro que inhala los premios puede atorarse con una. Los trozos deben ser tan pequeños que se traguen sin masticar, para que el entrenamiento no se detenga, y tan blandos que no se deshagan en tu bolsillo. Prepara en casa la ración de la clase, guárdala fría en un recipiente pequeño y deja que una sola salchicha cubra la sesión: si te gastas varias, los trozos son demasiado grandes o los comportamientos fáciles se están pagando a precio de premio mayor.
El presupuesto de premios se lleva también en casa
Los entrenadores hablan de pagar el comportamiento, y en casa hay que llevar la misma economía. El día de clase, reduce un poco sus comidas para hacer sitio a las calorías del entrenamiento, y en casa usa premios más sencillos —trozos de su propia croqueta, un poco de pollo cocido sin condimentos— para las repeticiones fáciles, reservando la salchicha para los avances de la tarea. Si cada miembro de la familia entrena con puñados de salchicha, la dieta del cachorro se vuelve silenciosamente una dieta de salchicha, y además su respuesta al premio se apaga. Vigila su cintura y sus heces durante las primeras clases; si alguna de las dos se desvía, los premios de clase se recortan antes que su cena. Una clase donde gana salchicha por los llamados difíciles y croqueta por los aciertos fáciles también le enseña que el esfuerzo, y no solo el premio, fija la tarifa.
Por qué los entrenadores recurren a la salchicha
La clase de cachorros es una sala llena de distracciones, y un cachorro trabaja por una comida que huele más fuerte que el salón. La salchicha es blanda, intensamente sabrosa y fácil de comer rápido, lo que la convierte en un premio clásico de alto valor para los momentos difíciles: un primer llamado lejos de los otros cachorros, un rato de calma mientras habla la instructora. Usada para esos picos, en trozos de verdad pequeños, es una herramienta razonable. El problema empieza solo cuando una comida pensada como premio ocasional se convierte en la moneda por defecto de cada acierto, en clase y luego otra vez en casa.
Lo que lleva dentro ese olor
Una salchicha tipo hot dog es carne procesada: alta en sal y grasa, y a menudo aromatizada con ajo o cebolla en polvo, que no tienen sitio en cantidad en la dieta de un perro. Lee el paquete y elige la versión más sencilla que encuentres; cualquier variedad muy especiada o ahumada se aleja un paso más de lo adecuado. La sal es el problema silencioso en un cachorro pequeño: una clase de trozos demasiado grandes puede dejarlo bebiendo mucho y sintiéndose mal, y los cachorros de estómago sensible pueden pagar la noche de salchicha con heces flojas a la mañana siguiente. Nada de esto prohíbe la comida; solo le pone precio: valor alto, costo alto, dosis pequeñas.
La tarea de cachorro fracasa sobre todo cuando cada familiar premia distinto: uno con salchicha por rebanadas y otro con nada. Escribir el plan de premios en sus tareas de entrenamiento en KinsLe a través de Care Teams, con trozos del tamaño de un guisante solo para clase y avances, deja a tu madre, que lo repasa contigo los jueves por la tarde, pagando la misma tarifa con la hora de cada sesión anotada, y el cachorro aprende una sola economía coherente.