Paseos más cortos, más a menudo
Sustituye un paseo largo de invierno por dos o tres cortos en las horas más suaves del día, por superficies despejadas, con arenilla o con hierba, donde su pisada sea segura. El hielo es un riesgo de caída que un esqueleto viejo lleva mal, así que cruza los tramos resbaladizos despacio, con la correa corta, o evítalos del todo aunque eso signifique un recorrido más corto. Mantén la salida al baño separada y no negociable incluso con mal tiempo —una vejiga mayor tiene menos paciencia—, pero que esa salida sea exactamente eso: salir, hacer lo suyo y volver al calor. El ejercicio que pierde en los días de hielo puede sustituirse en parte con juegos suaves dentro de casa, tareas de olfato y paseos lentos por el pasillo.
Un abrigo que de verdad la cubra
Elige el abrigo por cobertura y ajuste, no por lo bonito: debe cubrirle el pecho y el vientre —las superficies que pierden calor con el aire frío y las salpicaduras—, cerrar sin rozarle las axilas y dejarla libre para hacer sus necesidades y mover los hombros. Las perras delgadas, de pelo fino y muy mayores son las que más lo notan; una raza de doble capa espesa quizá solo lo necesite con viento cortante o lluvia. Pónselo dentro de casa antes de abrir la puerta, porque el golpe de aire frío en el umbral es cuando más se le agarrotan las articulaciones. Si lleva arnés, comprueba que el abrigo funciona con él en vez de arrugarse bajo las correas, y lava y seca el abrigo con regularidad para que la tela húmeda nunca vuelva a su cuerpo.
Patas: botas, cera y el aclarado al volver
La sal de las carreteras y la arenilla escuecen en las almohadillas viejas y agrietadas, y a ella no le gusta lamérselas, así que aclárale los pies con agua templada al entrar y seca entre los dedos. Las botas dan la protección y el calor más completos, pero muchas perras mayores las odian al principio: presenta una sola bota dentro de casa, con premios y unos pasos, durante varios días, en vez de ponerle las cuatro en la puerta. Si rechaza las botas del todo, un bálsamo o una cera para patas aplicado antes del paseo sigue amortiguando la sal y las bolas de hielo entre los dedos. Revisa las almohadillas cada semana por si hay grietas y mantén corto el pelo entre los dedos para que el hielo no se acumule ahí.
Por qué el frío golpea más a una perra mayor
Una perra mayor regula la temperatura con menos margen que antes: la masa muscular que generaba calor se ha afinado, la circulación hacia las patas es más lenta y muchas perras viejas llevan menos grasa sobre las costillas y las caderas. Las articulaciones con artritis se ponen más rígidas con el frío, así que los primeros minutos fuera pueden dolerle de verdad, no solo darle frío. Puede que no se queje: la mayoría de las perras viejas simplemente se callan, se quedan atrás e intentan volver a casa. Trata los temblores, el levantar las patas por turnos, el quedarse atrás o el intentar sentarse en mitad del paseo como su forma de pedir que la salida termine, sea cual sea la ruta planeada.
El calor sigue dentro de casa
El apoyo no termina en la puerta de entrada. Sécala a fondo, sobre todo el vientre y los pies; saca su cama de las corrientes de aire y de las baldosas frías, añadiendo grosor debajo, porque los huesos viejos notan el frío del suelo a través de una cama fina; y asegúrate de que el agua para beber no se haya quedado helada en una habitación sin calefacción. Tras una salida fría puede dormir más profundo y más rígida: deja que se levante a su ritmo en vez de llamarla con brusquedad para que se ponga en pie. Con Family Sharing de KinsLe, las personas que tú eliges ven la misma lista de invierno de tu perra —abrigo, patas y paseo corto— cada vez que les toca sacarla.