Las cabras exploran un potrero nuevo poniéndolo a prueba, por lo general dentro de la primera hora. Empujan a lo largo de las cercas, se suben a todo lo escalable, trabajan los pestillos con los labios y los cuernos y se cuelan por huecos que en el papel parecían inofensivos. Por eso el cercado y el refugio pertenecen al trabajo previo a la compra: un potrero terminado el día de llegada deja que las cabras nuevas se instalen, coman y descansen, mientras que uno sin terminar les enseña el escape como primer hábito.
Un refugio seco, sin corrientes y listo
El refugio también debe estar terminado antes del día de llegada: techo y piso secos, paredes que mantengan el espacio sin corrientes a la altura de la cabra y ventilación colocada más arriba, para que el aire fresco se mueva sin soplar sobre los animales que descansan. El aire húmedo y estancado y la cama mojada deshacen rápidamente una buena alimentación, sobre todo en cabras recién trasladadas y bajo el estrés del viaje. Tiende el refugio con cama seca antes de que lleguen, deja espacio para que cada cabra se acueste a la vez sin apretarse y coloca el agua donde se mantenga limpia y no pueda volcarse en las primeras horas inquietas. Un área pequeña de manejo junto al refugio, cercada con el mismo estándar, vuelve más calmados el cuidado futuro de las pezuñas, las revisiones de salud y la carga.
Cercas que aguantan empujones y escaladas
La malla tejida o la red ganadera con tirantes verticales ajustados, a unos cuatro pies de altura, conviene bien a las cabras, porque los tirantes cercanos no dejan una escalera de alambres horizontales para las pezuñas ni aberturas anchas donde las cabezas se empujen y queden atrapadas. Las esquinas necesitan refuerzo, porque un poste de esquina que cede bajo la tensión afloja todo el tramo, y una cerca floja invita a escalar. Recorre la línea a la altura de la cabra antes de la llegada y cierra cada hueco a ras del suelo, incluidos los hoyos donde la tierra se lavó y el espacio bajo los portones, porque una cabra joven trata un hueco a ras del suelo como una puerta. Los portones deben asegurarse contra el empuje desde adentro, con un cierre que una cabra no pueda levantar, deslizar ni aflojar con el hocico, y los postes de los portones deben ir tan firmes como los de las esquinas. Termina la línea completa, de punta a punta, en lugar de cercar bien tres lados e improvisar el cuarto.
Probar el potrero como lo probaría una cabra
Prueba el potrero terminado como lo haría una cabra antes de concretar cualquier compra. Recorre cada tramo empujando hacia afuera a la altura del hombro de una cabra, apóyate en cada portón, trabaja cada pestillo con una mano como lo harás con guantes de invierno y agáchate para mirar a ras del suelo si se cuela luz bajo la malla. Sacude los postes de las esquinas, revisa el techo del refugio desde adentro si el clima te regala un día de lluvia, llena el bebedero y tiende el refugio como si las cabras llegaran esa misma tarde. Todo lo que se flexione, se atasque, gotee o deje huecos va a una lista de arreglos, y esa lista se termina primero. Resiste la tentación de comprar las cabras hasta acabar ese trabajo, aunque haya animales disponibles antes: un vendedor suele poder retener por arreglo las cabras compradas durante un tiempo breve, y esa espera corta cuesta mucho menos que reponer animales escapados o reconstruir una cerca alrededor de animales ya residentes. Cuando las cabras se compran, sus registros viajan con ellas: historial de alimentación, notas de salud, historial de desparasitación y de cuidado de pezuñas y cualquier rutina que el vendedor haya comprobado. Léelos al llegar, antes de la primera comida en el potrero nuevo, para que las raciones, el manejo y las rutinas del refugio continúen el patrón del vendedor en lugar de empezar desde una suposición. El día de llegada, abrir la entrega de Transferrable Profiles en KinsLe te permite leer el historial de cada cabra antes de soltarla en el corral terminado.