Los peces que conviene rechazar con educación
El pleco común es la venta equivocada clásica: mide unas pulgadas en la tienda y es un pez capaz de superar un pie de longitud, con un cuerpo como un tronco y unos desechos que ningún acuario pequeño puede procesar. El comealgas chino es la segunda trampa: se vende pequeño y trabajador. Luego crece mucho, pierde interés por las algas y adquiere la costumbre de raspar los flancos de los compañeros lentos. El comealgas siamés, un pez excelente en el escenario adecuado, también es demasiado grande y activo de adulto para un acuario genuinamente pequeño. Cada uno de estos rechazos protege lo mismo: un plan de población que sigue teniendo sentido cuando cada animal alcanza su tamaño completo.
El equipo honesto de un acuario pequeño
Tres animales hacen casi todo el trabajo útil contra las algas en los acuarios pequeños, y ninguno es un pez grande. Los otocinclus son pastadores diminutos de boca en ventosa que recorren hojas, tallos y cristales en grupo, mejor mantenidos en número que en solitario. Los caracoles nerita son raspadores incansables del alga verde dura en cristales y rocas, con el rasgo favorito del dueño de un acuario pequeño: sus huevos no pueden eclosionar en agua dulce, así que un caracol sigue siendo un caracol. Las gambas amano completan el equipo rebuscando algas filamentosas, detritos y restos de comida con sus pinzas translúcidas y afanosas, y entre los tres cubren algas blandas, algas duras y desechos sin que ninguno supere el acuario.
El control de algas que no cuesta nada
Ningún equipo, por grande que sea, supera a las causas de las algas, y en un acuario pequeño las causas son simples: luz encendida demasiado tiempo y comida servida con demasiada generosidad. Un periodo de luz ajustado a lo que las plantas necesitan de verdad, en lugar de brillo de amanecer a medianoche, y comidas que los peces terminan en minutos previenen más algas de las que cualquier animal puede comer. Con esos dos hábitos, el trabajo del equipo se reduce a pulir: comprado como acabado final mantiene el acuario cuidado con muy poco drama, y comprado como sustituto de esos hábitos, hasta el trío perfecto decepciona.
Alimentar al equipo en un acuario con pocas algas
Un acuario pequeño próspero produce menos algas de las que un cuidador nuevo espera, y eso crea un problema agradable: el equipo sigue necesitando comer. Los otocinclus, en particular, pueden pasar hambre en silencio dentro de un acuario inmaculado. Complétalos con obleas de algas, calabacín escaldado lastrado hasta el fondo y la biopelícula que ofrecen la madera y las hojas maduras. Las neritas aceptan esa misma verdura y las gambas amano toman con entusiasmo cualquier alimento que se hunda. Los otocinclus son además el miembro delicado del trío, sensibles al agua en mal estado y a ser capturados y trasladados, así que pertenecen a un acuario maduro y estable, añadidos cuando las algas y la biopelícula ya han tenido tiempo de establecerse.
Elegir bien en la tienda
Pide el trío por su nombre y revisa que los otocinclus tengan la barriga redondeada, señal de que han estado comiendo. Pasa de largo ante cualquier acuario de «comealgas» juveniles sin etiquetar cuyo tamaño adulto nadie sepa decirte. La tienda adecuada trata esas preguntas como la señal de un buen cliente y no como la de uno difícil. El Pet Services Directory de KinsLe te ayuda a encontrar negocios locales de mascotas de confianza y a conectar con las tiendas de acuariofilia que tienen otocinclus y neritas sanos, y que prefieren venderte un caracol que encaja en tu acuario antes que un pleco que lo superará en menos de un año.