Primero los gránulos; las escamas, de reserva
El alimento básico fiable es un gránulo flotante específico para bettas, formulado con la proteína que este pez necesita y del tamaño justo para tomarse de uno en uno desde la superficie. Dáselos de forma individual cuando puedas — deja caer uno, espera a que lo tome, deja caer el siguiente — porque el betta caza mirando, y los gránulos que pasan de largo se hunden y se pudren. La escama tropical genérica es una dieta principal pobre aquí: suele llevar menos proteína, se empapa y cae a través de su zona de alimentación, y buena parte termina como desecho en la grava. Si un día o dos solo tienes escamas, ofrece pizcas diminutas en la superficie. Retira lo que ignore en el momento, antes de que empiece a descomponerse.
Porciones para un estómago del tamaño de un ojo
La regla práctica de los cuidadores es que el estómago de un betta mide más o menos lo que su ojo, y aunque la anatomía sea aproximada, la lección de alimentación es exacta: unos pocos gránulos dos veces al día componen la dieta completa de un adulto. Sobrealimentar es el problema más común del betta en los acuarios caseros — hincha el vientre, apaga al pez y ensucia rápido un volumen pequeño de agua — y muchos cuidadores le dan un día de descanso semanal, algo que encaja con una especie cuyas comidas silvestres nunca estuvieron garantizadas. Si el vientre le sigue hinchado, deja de comer o deja de patrullar sus plantas, suspende la comida, revisa el agua y pide consejo a un veterinario de acuáticos en lugar de probar otra marca.
Una boca que apunta al cielo
Mira a un betta de frente y el diseño delata la dieta: la boca se inclina hacia arriba, hecha para arrancar insectos, larvas y crustáceos diminutos de la película superficial de las aguas lentas y someras de donde procede. El betta es carnívoro en un sentido en que un guppy o un barbo no lo son: la materia vegetal apenas aparece en su menú silvestre y su aparato digestivo es corto y está construido para la proteína. De ese diseño de cazador de superficie se sigue todo lo demás en su alimentación. Comida que flota, comida rica en proteína y porciones medidas para un cazador que come poco y a menudo.
Las presas congeladas que completan el menú
Las lombrices de sangre, la dafnia y la artemia — congeladas o vivas — son lo más cercano que un menú casero llega a ser al silvestre del betta, y la mayoría de los bettas las aceptan con un entusiasmo que los gránulos nunca se ganan. La dafnia merece una mención especial: los cuidadores recurren a ella cuando un betta se ve pesado tras comida rica, porque atraviesa con facilidad ese intestino corto. Las lombrices de sangre son lo contrario — ricas y grasas — y se tratan mejor como premio dos veces por semana que como básico diario. Descongela las porciones en un poco de agua del acuario antes de servirlas. Ofrécelas con pinzas o una pipeta en la superficie, para ver cada pieza comida en vez de adivinarlo.
Comer también es inspeccionar
Un betta que vive solo come ante un público de uno, lo que convierte cada comida en una revisión de salud gratuita: el betta sano llega rápido a la superficie, sigue un gránulo en movimiento y se despliega ante un dedo en el cristal, mientras que el que se queda doblado entre las plantas o escupe la comida una y otra vez está mostrando la versión más temprana de un problema. Los cambios de apetito se anotan como se anotaría una cojera: son el dato más barato que este pez te ofrece cada día. Ahí es donde Care Teams de KinsLe ayuda incluso a un pez solitario: tu hermano mayor deja las dos comidas diarias como tareas asignadas y anotadas con la hora registrada, y una semana de apetito reducido se convierte en un patrón visible en el registro y no en una sensación vaga.