Refuerzos reales, pero deliberadamente ligeros
Los suplementos, entonces, son reales pero deliberadamente ligeros. Una oblea de algas compartida entre los raspadores del acuario, rodajas de calabacín o pepino blanqueados y un pellet que se hunda ocasional o unas pocas lombrices de sangre congeladas mantienen al pez en condición sin arruinar su apetito por el trabajo. En un acuario con poco crecimiento de algas, los suplementos importan más y el riesgo pasa a ser el hambre. El equilibrio se alcanza vigilando juntos la panza del pez y las hojas del acuario, y no con una regla fija.
El especialista en algas, bien identificado
El verdadero comealgas siamés, Crossocheilus siamensis, viene de los ríos del sudeste asiático continental y guarda una distinción que casi ningún otro pez de acuario puede reclamar: come alga barba negra, el crecimiento oscuro y en mechones que derrota a la mayoría de los equipos de limpieza, junto con el alga filamentosa y las algas verdes planas de hojas, madera y piedra. Entre sesiones de pastoreo descansa de forma característica sobre una hoja ancha, apoyado en sus aletas pectorales, mirando pasar el acuario. La identificación importa antes que la dieta, porque el nombre se presta con libertad en las tiendas: el zorro volador y el llamado falso comealgas siamés se parecen a la talla de venta, pero carecen del apetito que hace famosa a la especie. El pez verdadero lleva su raya negra ininterrumpida desde la nariz hasta atravesar la propia aleta caudal, sin banda dorada encima, y comprobar esa raya en la tienda decide si la fama de comedor de algas vuelve a casa con el pez o se queda en el acuario de exposición.
Pastar es el trabajo; la comida, solo el complemento
Este es el equilibrio que todo cuidador de esta especie ha de aprender: el alga es el trabajo, y la comida preparada es solo un complemento. Un comealgas siamés joven pasta casi sin parar y hace entonces su trabajo más fino. A medida que el pez crece, la alimentación generosa lo retira en silencio, porque un adulto que recibe cada día una comida rica y completa no tiene razón para pasar horas raspando alga barba negra, y los cuidadores cuentan con regularidad que un limpiador antes incansable ahora espera bajo el filtro los pellets como cualquier otra mascota.
Modales en el acuario y señales de alerta
Los comealgas siameses son peces rápidos y activos que van bien solos o en un grupo pequeño, y su nivel de energía define sus modales en el acuario. Un adulto infraalimentado puede desarrollar un hábito desafortunado: pegarse a los flancos de compañeros lentos y de cuerpo plano, como los discos o los peces ángel, para raspar su capa de mucosidad. Mantener los suplementos regulares —ligeros, pero nunca olvidados— es la prevención habitual, y el pez que persiste debería pasar a un acuario de compañeros más rápidos. También conviene decir lo que este pez no puede hacer: pasta el síntoma y no la causa, porque el alga barba negra empujada por el exceso de luz y de nutrientes superará en crecimiento a cualquier raspador, y la solución duradera está en la iluminación y la alimentación de todo el acuario. Un comealgas siamés que deja de pastar, pierde su línea lateral limpia con un aspecto hundido y hueco o se le encuentra escondido en vez de descansando a la vista merece un análisis del agua y, si sale bien, la mirada de un veterinario. Con Care Teams de KinsLe, el adulto que vive contigo deja constancia de cada oblea y cada verdura como tarea cumplida, con la hora registrada, para que el complemento escueto de un solo pez no se convierta en silencio en el de tres.