El problema no es la comida: es la competencia
El problema de alimentación del gurami perla rara vez es la comida; es la competencia. Los perla son comedores deliberados y fáciles de asustar que se quedan atrás mientras los peces más rápidos —danios, barbos, la mayoría de los tetras— despejan la superficie en segundos. Un perla en un acuario comunitario activo puede perder condición comida a comida mientras su cuidador insiste en que el acuario se alimenta con generosidad, porque es verdad: solo que no en el extremo del perla. Las soluciones son tácticas: alimenta a los guramis en un extremo tranquilo del acuario, idealmente donde las plantas flotantes les den cobertura para comer debajo. Sirve primero la parte de los peces rápidos en el extremo opuesto, y los rincones tenues junto a un punto de alimentación constante enseñan a un perla tímido dónde caen sus comidas, de modo que en una o dos semanas la mayoría se coloca ahí a la hora de comer. Vigila los filamentos como indicador de disposición: un perla que patrulla con los hilos extendidos, probando a su paso, es un pez lo bastante asentado para comer bien.
Porciones pequeñas, dos veces al día
Dos comidas pequeñas al día convienen a un perla adulto, cada una despejada de la superficie en unos pocos minutos, porque la comida flotante que se queda se enreda en la cobertura de plantas y se descompone donde es difícil sifonarla. Las comidas congeladas ricas unas cuantas tardes por semana mantienen el color y la condición de cría, y un macho en pleno traje —garganta naranja y moteado nacarado en su punto máximo— es muy a menudo un macho bien alimentado.
La vida en la película superficial
Los guramis perla vienen de los pantanos de tierras bajas y los ríos lentos y atestados de plantas de Tailandia, Malasia e Indonesia, donde el agua es cálida, quieta y sombreada. Como todos los guramis, llevan un órgano laberinto que les permite respirar aire en la superficie, y toda su vida alimentaria ocurre en esa capa superior: insectos y larvas tomados de la película superficial, crustáceos pequeños en el agua alta y materia vegetal blanda mordisqueada entre medias. Los famosos filamentos en forma de hilo que cuelgan de la parte inferior de un perla son aletas modificadas cargadas de células gustativas: el pez saborea literalmente su camino por el acuario, pasando esos hilos sobre plantas, decoración y cada comida nueva antes de comprometerse con un bocado. En el acuario eso se traduce en alimentos pequeños que flotan o se hunden lo bastante despacio para ser inspeccionados: pellets finos, copos pequeños y una rotación de larvas de mosquito, dafnias y artemia, congelada o viva, con las versiones liofilizadas válidas si se remojan primero. La materia vegetal blanda —un guisante blanqueado y picado fino, recortes tiernos de plantas— redondea el lado omnívoro del menú, y los perla también picotean ligeramente las algas blandas de las hojas.
Cuando un gurami deja de subir
Un perla que deja de subir a la superficie, deja colgar flácidos sus filamentos o se apaga hasta perder el brillo de su dibujo de encaje está pidiendo atención. Revisa primero el agua, y después comprueba si los compañeros más atrevidos se han quedado en silencio con su rincón de alimentación. Si el agua está limpia y el rincón es seguro pero el apetito sigue ausente, un veterinario especializado en animales acuáticos debería ver al pez. Y cuando un bote de alimento liofilizado que no conoces te deje en duda, pregúntale a Kimmy de KinsLe: responde preguntas de seguimiento con respuestas tomadas de la biblioteca de KinsLe Answers.