La comida, servida donde ya está parada
Las cotorras comen con las patas: sujetan la comida con una mientras se apoyan en la otra, un truco que unas patas rígidas vuelven realmente difícil; sírvele las comidas sobre un estante o plataforma baja y ancha dentro de la jaula, en un plato pesado de cerámica o de acero que no pueda volcar ni lanzar, para que se incline sobre el recipiente y coma con el pico sin el acto de equilibrio sobre una sola pata. Ofrécele trozos grandes y blandos — pedazos de verdura al vapor, un tramo de mazorca bien sujeto en un soporte — que pueda apoyar contra el estante con una pata en vez de agarrarlos en el aire. Coloca el agua en esa misma estación baja y, si todavía se baña con entusiasmo, dale un baño pesado y poco profundo en el suelo de la jaula, donde una salida con salpicaduras no se convierta en una caída desde lo alto.
Perchas anchas y un acolchado que resista su pico
Empieza por el grosor. Ofrécele perchas de madera natural y de cuerda lo bastante gruesas para que los dedos las rodeen unas tres cuartas partes sin llegar a tocarse por debajo, porque una percha demasiado fina obliga a una pata rígida a un agarre de garra que ya no puede sostener con comodidad. Envuelve la percha donde duerme en vendaje autoadhesivo para darle una superficie más blanda y con más agarre, y revisa ese vendaje todos los días: una cotorra lo picará y lo deshará como entretenimiento, y los hilos sueltos son un riesgo de enredo para los dedos. Las perchas de cuerda de algodón convienen a muchas cotorras ancianas por la misma razón: blandas, con agarre y amables con las plantas. Añade un estante sólido o una plataforma de esquina donde pueda pararse con las patas planas y descansar el agarre por completo; muchas terminan durmiendo en un estante cuando las patas empiezan a quejarse. Retira de la jaula el mismo día que lo notes todo lo que esté deshilachado, convertido en hebras o sucio.
Por qué sus patas rígidas no son un problema menor
Una cotorra es un loro mediano y musculoso, con un pico potente y unas patas hechas para trepar, columpiarse y colgarse boca abajo por diversión. Cuando esas patas se endurecen, no se limita a posarse menos: pierde las acrobacias que estructuran todo su día, y un ave que ya no trepa con confianza a menudo deja casi por completo de moverse por la jaula. Su peso también cuenta: una cotorra que aprieta unos dedos doloridos y rígidos alrededor de una percha estrecha carga mucho más sobre ellos que un periquito, y su pico desarmará un acolchado que a un ave menor le duraría meses. Las comodidades para ella tienen que ser más anchas, más resistentes y revisadas mucho más seguido.
Movimientos que todavía puede hacer
Sustituye las rutas verticales de trepa por diagonales: una cuerda o una escalera inclinada con suavidad entre su estante, la estación de comida y su juguete favorito mantiene toda la jaula en uso sin exigir la fuerza de agarre de una subida casi vertical. Acerca entre sí sus puntos de apoyo para que cada desplazamiento sea un paso y no un estiramiento. Y vigila las señales de que las medidas de comodidad ya no bastan: una pata encogida o levantada todo el día, llagas o hinchazón en la planta, que se muerda sus propios dedos o una cotorra que se ha quedado callada y ha dejado de acudir a la comida. Esas señales piden una visita pronta al veterinario de aves, no otro cambio de percha. En Care Teams de KinsLe, tu hermano se encarga de renovar el vendaje de su percha dormidera en cuanto aparece un hilo suelto y registra la hora en que termina cada renovación.