Peces que conviene mantener fuera de una colonia que envejece
Todo lo que tenga instinto cazador, o una boca donde quepa una gamba, queda descalificado, incluidas muchas especies vendidas como pacíficas de comunidad que aun así se comen una gamba lenta o en muda cuando se presenta la ocasión. Los peces de fondo que avanzan arrasando el sustrato perturban a las ancianas en reposo y compiten directamente por las superficies de pastoreo de las que dependen las gambas viejas. Y los peces bulliciosos de media agua, que remueven el acuario sin parar, elevan el estrés de la colonia y hacen que las zonas abiertas parezcan inseguras para una gamba lenta, que entonces se esconde, pasta menos y se adelgaza: un daño indirecto que nunca produce un incidente dramático. Si la reputación de una especie menciona a las gambas como comida aunque sea ocasionalmente, créela.
En qué consiste la dureza de la vida de una gamba vieja
Los problemas de una gamba que envejece son la velocidad y la muda. Las gambas viejas se mueven con deliberación, pastan despacio y tardan más en recuperarse tras una muda, cuando toda gamba está blanda y vulnerable; una anciana puede necesitar un día o más escondida antes de que su caparazón se endurezca y pueda volver a alimentarse a la vista. Cualquier habitante del acuario que cace, mordisquee o simplemente se abalance sobre las gambas lentas convierte esas horas vulnerables en horas peligrosas. Las viejas pierden también las carreras por la comida: en un acuario de colonia concurrido la comida cae, las jóvenes se abalanzan y la anciana llega a las migajas, así que la amabilidad de los compañeros incluye cómo compite el acuario entero, no solo quién muerde.
Refugio, comida y la capa del fondo
La amabilidad es también arquitectura. El musgo denso, la hojarasca y las espesuras de plantas dan a las gambas viejas refugios a poca distancia a rastras de cualquier sitio donde pasten: una gamba lenta nunca debería tener que cruzar terreno abierto para ponerse a salvo. Reparte la comida en lugar de soltarla en un único montón rico que las jóvenes dominen, y protege las superficies donde las ancianas rinden mejor — madera, hojas y musgo —, donde el pastoreo es continuo en lugar de disputado. El agua estable importa por encima de todo en una colonia de edades mezcladas, porque las gambas viejas son las menos capaces de soportar oscilaciones que las jóvenes se sacuden sin más. Hasta las propias jóvenes de la colonia merecen un pensamiento aquí: una colonia que cría mucho amontona la capa del fondo, y dar salida a los juveniles sobrantes conserva espacio de pasto y calma para las ancianas que ya no pueden competir por ninguna de las dos cosas.
Compañeros que dejan a las gambas en paz
Las compañías más seguras son criaturas cuyas vidas ocurren en otro sitio, o cuyas bocas son demasiado pequeñas para importar. Peces diminutos y pacíficos que se alimentan en el agua alta e ignoran el fondo son la elección habitual cuando se quieren peces. Otras gambas de especies pacíficas conviven sin dramas, y los caracoles son los compañeros clásicos: pastan las mismas superficies sin competir agresivamente ni molestar a una anciana en muda escondida tras el musgo. Muchas personas que mantienen gambas concluyen que el montaje más amable para la vieja guardia de una colonia es solo gambas y caracoles, y ninguna regla dice que un acuario de gambas necesite peces para estar completo. Tomes la decisión que tomes, júzgala por el peor día de la anciana en muda, no por el día medio de la gamba media.
Antes de que entre cualquier pez o gamba nueva, haz una pregunta de seguimiento a Kinny de KinsLe; responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.