Atragantamiento, respiración y hemorragias
Un caballo atragantado no puede tragar como es debido: el material alimenticio y la saliva salen por las fosas nasales, el caballo tose, estira el cuello y se muestra angustiado, aunque sí puede respirar. Es una llamada de emergencia, y hay que retirarle todo el alimento y el agua mientras esperas. Las emergencias respiratorias incluyen un caballo que trabaja mucho para respirar en reposo, con las fosas nasales muy abiertas y un flujo de aire ruidoso, o una hinchazón alrededor de la cabeza y la garganta tras una picadura o una reacción. Una hemorragia fuerte que empapa un apósito, sale a chorros o no se frena con presión firme necesita un veterinario de inmediato, igual que cualquier herida sobre una articulación, un tendón o un ojo, donde lo que hay debajo importa mucho más que el aspecto de la superficie.
Emergencias del parto
Una yegua que puja con fuerza durante veinte minutos sin producir un potro, que presenta primero una membrana roja en lugar de una blanca o que pare un potro débil, flácido o que no respira con regularidad necesita ayuda de inmediato, y el parto es la única emergencia en la que los minutos cambian de verdad el resultado para dos vidas. Una yegua que retiene la placenta durante varias horas, o que se vuelve apagada, caliente y sin apetito en los días posteriores al parto, también necesita un veterinario ese mismo día y no una vigilancia casera.
El cólico que no se calma
El cólico es la emergencia por la que más se llama a los veterinarios, y la línea divisoria es la persistencia. Un caballo que escarba, se mira el flanco, se revuelca, se levanta y se echa, suda sin haber trabajado o pasa poco o ningún estiércol merece una llamada en el momento en que el comportamiento se repite o escala en vez de ceder tras un rato corto de paseo y calma. Revolcarse con violencia, un caballo que se tira al suelo, un pulso acelerado que se nota en la mandíbula y unas encías que se ven oscuras, secas o pegajosas llevan la situación de urgente a crítica. Los signos leves que ceden por completo pueden consultarse con tu veterinario, pero un cólico que vuelve en oleadas nunca es de esperar a la mañana: los cuadros intestinales se deterioran en silencio y muy rápido.
Patas, ojos y el caballo caído
Un caballo que no apoya el peso sobre una pata, que tiene un miembro en un ángulo extraño o que presenta articulaciones hinchadas y llenas de calor tras un golpe debe quedarse quieto exactamente donde está hasta que llegue el veterinario, porque mover una fractura sospechada la empeora. Los problemas de ojos son emergencias con un plazo más corto de lo que la mayoría espera: un ojo cerrado, lloroso, turbio o con una lesión visible puede deteriorarse en cuestión de horas, y los caballos esconden el dolor ocular simplemente cerrando el ojo. Un caballo caído que no puede levantarse, o que se levanta y vuelve a caer una y otra vez, es siempre una emergencia, resulte después que la causa es un cólico, debilidad, una lesión o algo neurológico. El sudor profuso, los temblores y una angustia desproporcionada para el clima pertenecen a la misma lista de llamada inmediata.
Mientras el veterinario viene de camino
Llama primero y actúa después: mantén al caballo tranquilo y contenido, retira el alimento a un caballo con cólico o atragantado y pasea a un caballo con un cólico leve solo si tu veterinario te lo indica durante la llamada. Escribe cuándo empezaron los signos, cuándo cambiaron, qué comió el caballo por última vez, cuándo pasó estiércol por última vez y cualquier cosa a la que haya podido acceder, porque esa línea de tiempo da forma a las primeras decisiones del veterinario. Ten al caballo recogido, con luz y accesible antes de que llegue, con sus documentos a mano. Mantener ese historial al día dentro del Pet Passport de KinsLe hace que el paquete con el que trabaja el veterinario ya esté armado, aunque la emergencia ocurra en mitad de la noche.