Ningún cambio de ración debería sorprender a un pollito. Cada transición se hace mezclando la ración nueva con la anterior durante varios días, para que su digestión se ajuste y nadie deje de comer porque el plato cambió de olor de un día para otro. Esa regla de mezcla acompaña a las tres etapas de su alimentación, que siguen un orden fijo desde el nacimiento hasta que empieza la puesta. Las aves, y no solo el calendario, tienen la última palabra sobre cuándo termina cada etapa.
Iniciación: del nacimiento a las seis semanas
En la primera etapa ofrece una ración de iniciación pensada para pollitos, en un plato bajo o un comedero al que lleguen sin tener que subirse, con agua limpia en un bebedero bajo que no puedan volcar ni caer dentro. Los pollitos recién nacidos viven de la yema durante su primer día, más o menos, y después necesitan comida y agua siempre a su alcance, porque el crecimiento de estas semanas es rápido y constante. Esta ración aporta la proteína y la energía de las que tiran el crecimiento de plumas, de huesos y el aumento de peso, y por eso esta etapa no debe diluirse con extras. Mantén la comida seca y fresca, retira los finos y las migas húmedas, y comprueba que los pollitos más pequeños llegan al comedero en vez de quedar apartados a empujones por los hermanos más grandes.
Crecimiento: de las seis semanas al inicio de la puesta
Hacia las seis semanas pasa a la ración de crecimiento y manténla hasta el inicio de la puesta. Esta etapa construye la estructura, el músculo y un juego completo de plumas a un ritmo más pausado. La ración de crecimiento sostiene ese avance sin la carga de calcio de una dieta de ponedora, y esa contención es justo el punto: las pollitas alimentadas demasiado pronto con ración de ponedora reciben un calcio que sus riñones y su cuerpo en crecimiento no están preparados para usar, para cáscaras que todavía no fabrican. En esta etapa las aves también aprenden el exterior: escarban, se dan baños de polvo y se suben a dormir, y sus comederos y bebederos deben moverse con ellas para que la comida siga seca y el agua limpia tanto en el corral como en el gallinero.
Ponedora: solo cuando la puesta ya empezó
Pasa a la ración de ponedora únicamente cuando la puesta empiece, mezclándola poco a poco como en los cambios anteriores. Ahora el calcio de la ración sí tiene trabajo, porque cada cáscara se construye con él, y una gallina que pone con regularidad sobre una ración de crecimiento sacaría ese calcio de su propio cuerpo. Cuando ya pongan, ofrece un plato aparte de conchilla si tu sistema la usa, para que cada gallina tome calcio extra según lo necesite en vez de subir la ración entera. Mantén agua fresca disponible en todo momento y en todas las etapas, porque un ave que no puede beber tampoco puede comer bien, y una falla del bebedero se nota en el consumo de comida en un día.
Leer en las aves la llegada de la puesta
Juzga la cercanía de la puesta por las propias aves. Las crestas se enrojecen y crecen, las pollitas empiezan a visitar los nidos y a agacharse, y los primeros huevos, cuando llegan, suelen ser pequeños. Esas señales juntas dicen que el lote se acerca al inicio de la puesta, que suele situarse entre las dieciocho y las veintidós semanas según la raza; una raza de maduración lenta puede quedarse más tiempo con la ración de crecimiento que un híbrido rápido. Cada cambio de etapa debe ser un evento planeado en un día acordado, no algo que se deslice entre comederos. Tu hermano confirma en Care Teams de KinsLe qué ración está comiendo el lote, con la hora registrada en su chequeo de la tarde, para que ningún cambio llegue antes de tiempo.