Las palomas son aves resistentes y dóciles, lo que facilita pasar por alto las condiciones de las que proceden, pero un pichón criado en un palomar sucio y abarrotado puede traer parásitos o infecciones a tu casa. Una visita al palomar del vendedor dice más que las fotografías, y los registros que guarda dicen casi tanto como el propio palomar. Estás comprobando dos cosas que suelen subir o caer juntas: la higiene diaria y la atención diaria.
Los registros que un vendedor serio puede mostrar
Pide ver las notas del propio palomar. Para las palomas resultan útiles los registros de qué macho está emparejado con qué hembra, cuándo se pusieron los huevos y se criaron los pichones, los datos de anillas cuando se usan, las fechas de cualquier desparasitación aplicada al conjunto y una nota de enfermedades o pérdidas sin explicación. El formato importa poco: un cuaderno actualizado a lápiz vale más que una memoria que cambia entre visitas. Pregunta cómo se ponen en cuarentena las aves nuevas antes de unirse al palomar y cuánto dura esa separación, porque un vendedor que mete aves de subasta o mercado directamente en el palomar de cría está importando riesgo con ellas. Un vendedor que no puede decir qué pareja produjo el pichón que quieres comprar te pide que fíes su parentesco y su edad a la palabra.
Recorrer el palomar: agua, excrementos y aire
Empieza por el agua. Los bebederos deben contener agua limpia, cambiada con la frecuencia suficiente para que no haya babaza, excrementos ni verdín en ellos, porque el agua compartida contagia enfermedades en un conjunto de aves más rápido que casi cualquier otra cosa. Mira el suelo y bajo las perchas y las zonas de nido: algo de excremento es normal en cualquier palomar activo, pero la acumulación profunda, las manchas húmedas y un olor punzante a amoníaco a la altura de la cara indican que la limpieza va atrasada y que el aire que respiran las aves carga ese descuido. El alojamiento debe ser seco, protegido de la lluvia racheada y de las corrientes a la altura del posadero, y aun así ventilado para que el aire se sienta fresco. El pienso debe guardarse seco y cubierto, no en sacos abiertos sobre un suelo húmedo donde puede enmohecerse o atraer roedores.
Espacio, estado y cómo se comportan las aves
Cada pareja necesita sitio para cortejarse, anidar y apartarse de los vecinos, así que observa si hay hacinamiento: aves que riñen sin parar por las perchas, plumaje desplumado o sucio y pichones acurrucados en las esquinas. Las palomas sanas se ven lisas y alerta, se mueven con ganas y tienen la cloaca limpia y los ojos brillantes. Que unas pocas descansen tranquilas es normal a mediodía, pero un palomar donde muchas aves se sientan esponjadas y sin interés merece preguntas. Fíjate en cómo el vendedor manipula a las aves, con suavidad y seguridad o persiguiéndolas, porque ese manejo forma parte de la crianza que recibe tu ave. Pregunta qué aves están en venta y por qué, si alguna está en tratamiento o aislada ahora y dónde ocurre ese aislamiento.
Decidir y empezar tus propios registros
Si el palomar está limpio, las aves se muestran tranquilas y bien emplumadas y el vendedor responde a las preguntas de registro con papeles en lugar de encogerse de hombros, tienes motivos razonables para confiar. Si el agua está sucia, el olor es fuerte y no existen registros, aléjate aunque el ave concreta que quieres se vea bien, porque en un ave de conjunto lo que no se ve es justo lo que la inspección busca. Cuando compres, pide por escrito en la entrega el parentesco, la edad y cualquier historial de tratamientos del ave. Empezar ese mismo hábito en casa con KinsLe Pet Passport guarda el emparejamiento, la salud y los cuidados de tu paloma en un solo paquete que puedes entregar a un veterinario o a un futuro cuidador.