Cuánto y con qué frecuencia
La guía es su apetito, y normalmente sube con fuerza. Muchas reinas funcionan mejor con comida disponible casi todo el día, completada con varias comidas concretas. Una madre que amamanta puede no lograr porciones grandes de una sentada entre toma y toma de los gatitos. Se la alimenta lejos de las molestias pero cerca del nido, porque una reina reacia a alejarse de sus crías pequeñas se saltará comidas si el cuenco está en otra habitación. Y junto a la comida se mantiene un suministro amplio de agua limpia, renovado a menudo: la producción de leche consume mucho de sus líquidos, y una reina que bebe poco producirá menos leche y se encontrará peor.
Cuando empieza el destete, reducir con suavidad
Cuando los gatitos empiezan a tomar papilla y comida sólida, su demanda de leche cae y su ingesta debe caer con ella, pero la reducción se hace en días, no de un día para otro. Detener de golpe la comida rica mientras sus glándulas siguen produciendo puede dejarla congestionada e incómoda. La comida de gatitos se reduce gradualmente y el regreso a su dieta de adulta se completa en torno a una semana, cuando los gatitos ya comen casi todo por sí mismos, sin dejar de vigilar sus mamas en esta etapa, porque unas glándulas que siguen duras y calientes tras el destete también necesitan atención veterinaria.
Por qué la comida de gatitos le conviene a la madre
Producir leche para una camada que crece es el trabajo más exigente en energía de la vida de una reina, muy por encima de lo que su comida normal de adulta fue diseñada para cubrir. La comida completa para gatitos está formulada con más densidad de energía y más proteína, grasa y minerales como el calcio. Eso coincide con lo que ella está entregando en leche cada día. El cambio a esa dieta se hace gradualmente en unos días, para evitar un trastorno digestivo en el momento en que menos puede permitírselo. Esa misma comida será después la primera dieta de destete de los gatitos, así que la casa solo necesita una bolsa y una rutina de alimentación a medida que la camada crece.
Repartir el trabajo de alimentarla en casa
Una gata que amamanta come a horas intempestivas, y en una casa ocupada es fácil que una persona suponga que otra ya rellenó su cuenco. Hay que acordar quién la alimenta en cada momento del día. También se anota cuánto comió en realidad y dónde puede verlo todo el mundo el control semanal de su condición. Con ese reparto claro, ninguna comida suya se pierde por confusión ni se duplica por suposición.
Seguir su condición, no solo el cuenco
Se la pesa o, al menos, se le palpan las costillas y la columna cada semana: un adelgazamiento leve es frecuente en las semanas de lactancia más intensas, pero una reina que se vuelve visiblemente huesuda, cuyo pelo pierde brillo o que parece cansada y desinteresada por los gatitos necesita una revisión veterinaria en lugar de simplemente un cuenco más grande, porque una enfermedad o un problema mamario puede esconderse tras un horario de lactancia ajetreado. Sus mamas se revisan a diario buscando calor, dureza, enrojecimiento o dolor, con consejo veterinario pronto si una glándula se nota caliente o si rechaza que los gatitos mamen de un lado, y unos gatitos que lloran sin parar y ganan poco peso también pueden señalar que su producción de leche está fallando. Ese seguimiento queda organizado en Care Teams de KinsLe: la adulta que vive contigo registra la revisión semanal de su condición y marca la hora de cada control junto a las comidas del día.