Un betta viejo sigue necesitando la superficie: ahí respira aire y ahí toma su comida. Lo que cambia con la edad es el precio del viaje, porque las aletas largas, un cuerpo más rígido y menos fondo convierten cada subida en trabajo de verdad. Una buena distribución le acerca la superficie con un descanso siempre al alcance, y tres clases de apoyo cumplen ese trabajo.
Una plataforma firme bajo la superficie
Fija al cristal una plataforma pequeña de descanso, a poca distancia por debajo de la superficie y sobre su ruta habitual entre la zona de comida y su rincón de dormir. La plataforma conviene al betta que prefiere una superficie sólida a una hoja, y guarda su posición exacta, algo que ayuda a un pez con la vista cansada a encontrar el descanso de memoria. Sujétala bien y revisa su ventosa o su montaje cada semana, porque una plataforma que se desliza de noche puede sobresaltar y agotar a un pez viejo. Déjala desnuda: la comida que cae sobre ella se pudre justo donde él se tiende, así que alimenta sobre otro punto del acuario.
Hojas anchas que sostienen su peso
Elige plantas, vivas o artificiales suaves, con hojas anchas situadas a poca distancia bajo la línea del agua. La hoja debe aguantar su peso sin doblarse hasta soltarlo, y su superficie tiene que ser lisa, porque las aletas viejas se rasgan con bordes ásperos y tallos de plástico duros. Inclina una primera hoja cerca del rincón donde ya duerme, para que el primer descanso nuevo coincida con el hábito que ya tiene. Obsérvalo usarla: un betta apoyado en una hoja se tiende de lado o se deja caer sobre ella con las aletas pectorales quietas, y solo sube a tomar aire. Si la hoja queda demasiado honda, flotará sobre ella sin posarse; súbela poco a poco durante unos días hasta que se acomode del todo, y añade una segunda hoja ancha en el extremo contrario cuando la primera ya sea costumbre.
Repartir los descansos y seguir sus elecciones
Reparte los tres descansos por el acuario en vez de juntarlos: la hoja ancha junto a su rincón de dormir, la plataforma en su camino hacia la comida y el tronco donde se pose con calma. Con un descanso a pocas brazadas desde cualquier punto, el pez nunca tiene que elegir entre descansar y respirar. Si el acuario lo permite, baja un poco el nivel del agua y suaviza el flujo del filtro, porque ambos cambios recortan el esfuerzo de cada viaje a la superficie. Observa a distintas horas durante una semana y anota qué descansos usa, cuánto se queda en cada uno y cuál ha abandonado; mueve una vez el que ignore, y si sigue sin usarlo, cámbialo por otro de la clase que sí acepta. En la vejez, la comodidad es personal y sus elecciones son la única guía fiable.
Un tronco flotante para dormir a la sombra
El tronco flotante ofrece otra clase de descanso: cerrado, con sombra y pegado a la superficie sin subir nada. Deriva despacio, así que fíjate en dónde tiende a posarse y mantén esa zona libre de la salida del filtro, que puede fijarlo o empujarlo de un lado a otro. Muchos bettas mayores lo adoptan como dormitorio: se meten dentro al apagarse la luz y salen a por la comida. Antes de meterlo, pasa los dedos por sus aberturas y comprueba que cada borde se sienta liso; enjuágalo en agua del acuario durante los cambios si el verdín lo vuelve resbaladizo, y confirma que sigue flotando nivelado. Si lo ignora por completo, acércalo a su zona de comida antes de rendirte con él, porque la posición suele importar más que el objeto. Con el tiempo, el Pet Passport de KinsLe puede guardar esas notas fechadas sobre cada descanso junto a su rutina de alimentación, y así cualquier persona que lo cuide sigue el mismo registro de comodidad.