Cara corta, patas cortas y límites estrictos con el calor
Como otras razas de cara chata, un shih tzu respira con menos eficiencia que un perro de hocico largo, y su tolerancia al ejercicio cae en picada con el tiempo cálido o húmedo. Pasealo por eso en el fresco de la mañana y de la tarde, y cancela las salidas cuando el calor aprieta de verdad. Sus ojos prominentes también merecen atención: mantenlo fuera de la hierba alta con semillas y de los arbustos bajos, donde puede raspárselos, y revísalos tras las salidas con polvo. Un arnés trata con más suavidad su cuello y su respiración que un collar. Si su respiración se vuelve fuerte y forzada, babea mucho o quiere acostarse y se niega a seguir, detente, descansa a la sombra y vuelve a casa despacio.
Cuando la lentitud amable es algo más
Conviene una visita al veterinario si empieza a rechazar paseos que antes disfrutaba. También si respira con ruido en reposo, choca con cosas en cuartos conocidos o tiene los ojos rojos, turbios o llorosos: sus problemas de ojos y respiración se benefician de atención pronta. Anota qué distancia camina con comodidad y cómo cambia eso con las estaciones, ya que la tolerancia al calor suele disminuir poco a poco. Esos cambios graduales son justo lo que un veterinario necesita ver por escrito para juzgar si hay algo más detrás de su nueva lentitud.
Juego de interior para un perro que adora a su gente
Gran parte de la actividad de un shih tzu mayor puede construirse alrededor de lo que más ama, que es sentirse incluido. Seguirte de cuarto en cuarto mientras escondes piezas de su cena, rodar suave una pelota blanda sobre la alfombra para que camine tras ella, o pasear con supervisión por el jardín mientras la familia está fuera cuentan como ejercicio para él. Mantén recortados su pelaje y el pelo alrededor de las patas para que vea bien y se agarre al suelo. Evita animarlo a saltar sobre los muebles, porque su espalda algo larga y sus patas cortas soportan mal los aterrizajes en la vejez. El juego a ras de suelo, sobre alfombras, le da confianza y agarre.
La idea de entrenamiento de un perro de compañía
El shih tzu fue criado como compañero de palacio, y su ejercicio ideal en la vejez aún se parece a esa herencia. Un paseo amable en buena compañía, un poco de exploración y después un lugar cómodo donde descansar cerca de su gente. El ejercicio que le conviene es corto, frecuente y social: dos o tres paseos breves al día sobre terreno plano y tiempo de sobra para saludar a sus vecinos favoritos. No necesita distancia ni velocidad, sino regularidad: un perro de compañía que deja de salir pierde músculo, gana peso y echa de menos el mundo más allá del jardín. Mantén las salidas alegres y termínalas mientras todavía trota contento, no cuando ya avanza con esfuerzo.
Un aseo que le facilita caminar
Su pelaje puede sabotear en silencio su ejercicio si se descuida: los nudos entre los dedos hacen incómodo caminar y el pelo sobre los ojos limita lo que ve en el paseo. Mantén el pelo de sus patas recortado al nivel de las almohadillas, recoge o recorta su copete para que tenga los ojos despejados y cepíllalo completo después de las salidas. Estas rutinas pequeñas forman parte de su plan de ejercicio, porque un perro cómodo camina de buena gana mientras que uno enredado se niega con razón, y sus dueños pueden confundir esa negativa con pereza o vejez. Asignar sus paseos cortos diarios mediante KinsLe Care Teams —tu hermano mayor se encarga de la salida de la tarde y anota la hora en que la completa— permite que la familia se turne en su salida, con cada paseo marcado, para que se ejercite contento y nadie lo saque dos veces en pleno calor por error.