El chequeo con las manos, paso a paso
Pon a tu perro de pie y tranquilo, y pasa ambas manos por su caja torácica, palmas planas y presión ligera, como si palparas sobre una manta fina. Con una puntuación ideal, las costillas se cuentan con facilidad bajo esa ligera cobertura. Si tienes que presionar con fuerza para encontrarlas, la condición es alta, y si se ven a simple vista, con bordes marcados y sin cobertura, la condición es baja, porque los pelajes largos lo esconden todo y por eso las manos importan más que los ojos.
Palpa también las caderas y la base de la cola en busca de acolchado, y mira desde arriba: debería dibujarse un reloj de arena que se estrecha tras las costillas. De lado, el vientre debería recogerse del pecho a las patas traseras en lugar de colgar nivelado o hundirse, y una espalda ancha y plana, un vientre que se balancea al trotar y grasa sobre las caderas suben la puntuación.
La tendencia dice más que una puntuación
La forma de cada raza cambia la lectura del chequeo, y tu veterinario puede ayudarte a calibrarla. Un galgo ideal muestra costillas que un labrador no debería mostrar, la cintura de un bulldog nunca se parecerá a la de un caniche y las razas de pecho profundo llevan su recogida de vientre de otra manera. La castración, la edad y una vida más tranquila reducen las necesidades calóricas, así que la ración perfecta a los dos años puede sumar un punto a los cinco sin cambiar el plato.
Si manos y espejo no coinciden, confía en las manos y pide a tu veterinario puntuar contigo en la próxima visita para que tus dedos aprendan la escala. Una puntuación sola es una foto fija; el valor está en la secuencia. Un perro que pasa del cinco al seis en un invierno de paseos cortos se corrige con un ajuste pequeño; la misma deriva descubierta un año después es un proyecto bastante mayor.
Por qué la puntuación dice más que la báscula
El peso por sí solo no puede decirte si un perro está en forma. Un spaniel de trabajo musculoso y un spaniel mascota con sobrepeso pueden pesar lo mismo, y el peso ideal varía mucho entre individuos de la misma raza. La puntuación de condición corporal juzga al perro que tienes delante (cuánta grasa cubre las costillas, qué forma tiene la cintura y cómo cuelga el vientre) en una escala de nueve puntos donde cada punto sobre lo ideal es una capa de grasa extra.
Los veterinarios usan esta puntuación porque predice la salud mejor que el peso: el exceso de condición aumenta la carga sobre las articulaciones, el esfuerzo para respirar y refrescarse y el riesgo de enfermedades a largo plazo. Y una condición demasiado baja puede ser señal de enfermedad, dolor dental o alimentación insuficiente, así que ambos extremos merecen atención.
Puntuar con honestidad y actuar en consecuencia
Puntúa cada mes, el mismo día que lo pesas si puedes, y sé honesto con los premios y los restos de la mesa cuando la puntuación sube, porque ahí suele vivir la condición extra. Si la puntuación es seis o siete, pequeñas reducciones de la comida, comidas medidas en lugar de servidas a ojo y cambiar algunos premios por juego o por trozos de la ración normal suelen iniciar una bajada lenta y segura. Una puntuación de ocho o nueve, o una baja en un perro que come bien, merece una conversación con el veterinario en lugar de un plan casero de adelgazamiento.
Problemas tiroideos, articulares, dentales y digestivos pueden cambiar la condición sin que la causa se vea en el plato. Y una pérdida repentina de condición en un perro mayor, o una ganancia con más sed o apatía, es un síntoma que comunicar, no un problema de alimentación que resolver en solitario.
Registrar la puntuación junto al peso y la fecha en el Pet Passport de KinsLe convierte esos chequeos mensuales en una línea clara que tu veterinario lee de un vistazo.