Imagina una habitación cuyas paredes fueran de malla. Eso es un catio: un recinto adosado a la casa o en el jardín, con un enlace seguro de vuelta al interior, techado y cerrado de modo que tu gata no pueda salir y ningún perro, zorro o gato vagabundo pueda entrar. Para ella sobran motivos: aire cálido, olores de hierba e insectos, pájaros para observar y sol que se mueve sobre el suelo; para ti, todo llega sin tráfico, sin peleas y sin una gata desaparecida al anochecer.
Lo que va dentro: el conjunto completo
El conjunto interior es el mismo: tronco para rascar, repisas, cama resistente al agua, agua y plantas seguras. El tronco, un tramo con corteza rugosa fijado para que no ruede, le ofrece un rascador con olor a exterior que soporta un clima que arruina los rascadores. Las repisas a dos alturas, anchas para tumbarse y no solo para sentarse, crean el mirador alto y el refugio en sombra, fijadas para que una gata al aterrizar no pueda moverlas. La cama resistente al agua, elevada sobre un suelo que se mojará y colocada en la esquina que conserva la sombra más tiempo, se convierte en su base de descanso. El agua va en un cuenco pesado que no pueda volcarse. Renueva esa agua al mismo ritmo que la de su cuenco de interior, porque una sesión de catio en un día cálido es cuando un cuenco derramado más importa. Las plantas cierran el conjunto: macetas o una franja con hierbas y plantas consideradas seguras para que las mordisquee, contra las que frotarse y tras las que esconderse. Consulta una lista fiable antes de meter cada planta y mantén fertilizantes y productos contra babosas fuera, porque la malla detiene animales, no sustancias químicas.
La revisión que mantiene el recinto seguro
Un catio se gana la confianza con revisiones aburridas. Recorre la malla cada semana buscando grapas levantadas, esquinas oxidadas y huecos a ras de suelo. Prueba los cierres con un tirón firme. Retira hojas o nieve del techo antes de que el peso se acumule. En época de calor, comprueba que la sombra cae sobre su cama, porque el ángulo del sol cambia con la estación y la sombra de primavera puede ser sol meses después. Toda persona que abra la puerta necesita el mismo hábito de cierre, sin excepciones.
El tamaño se decide por lo que ella hace dentro
No existe una medida oficial para un catio, así que cada dimensión es una orientación funcional, no una norma que cumplir. Descríbelo así: espacio para estirarse por completo en el suelo sin tocar la malla en ningún extremo, espacio para rascar, perchas a dos alturas entre las que elegir mirador o escondite, una bandeja alejada de su cama y de su agua, y sombra a la que retirarse cuando más calienta; un recinto que cumple esas cinco funciones es suficientemente grande; uno mayor al que le falte sombra o una segunda altura no lo es. Una caja en la ventana sirve para ratos cortos supervisados, mientras que una zona de unos dos metros de largo por uno de fondo, con altura para dos niveles de repisas y una puerta o trampilla de tamaño humano para limpiar, funciona bien cuando pasa horas dentro. Si el presupuesto obliga, alarga antes que elevar, porque un suelo que puede patrullar, sobre el que rodar y que cruza al trote aporta más valor que una tercera repisa alta. Siempre que puedas, crea el acceso desde dentro de casa, con una puerta en una pared o en un panel de ventana, para que ella elija sesiones y no tengas que llevarla como si fuera equipaje. Al decidir el tamaño, anota las medidas y la distribución en el perfil que Family Sharing de KinsLe comparte solo con las personas que tú autorices, para que el recinto se construya y se mantenga con ayuda.