Por qué una oveja de lado empeora tan rápido
Estar tumbada de plano es un peligro real para una oveja, y por eso la situación no puede esperar a la mañana. Su rumen sigue produciendo gas y, en posición normal, el animal lo expulsa eructando; atrapada de lado, el gas se acumula, el rumen se hincha y empieza a presionar los pulmones y los grandes vasos sanguíneos, de modo que respiración y circulación sufren a la vez. Suma la exposición si el tiempo está húmedo o frío, el riesgo de que aves o perros acosen a un animal que no puede huir y el simple agotamiento de forcejear, y una oveja que hace una hora solo estaba atascada puede estar en serios apuros. Por eso una oveja desplomada por otro motivo —enferma, lesionada o cerca del parto— necesita al veterinario aunque responda bien al sentarla.
Cómo sentarla sobre el esternón
Lo más útil que puedes hacer es incorporarla. Acércate con calma desde atrás, agarra la lana o una pata delantera y una trasera del lado superior, y rueda la oveja hacia ti hasta dejarla sentada sobre el esternón, con las cuatro patas plegadas debajo en una postura natural de descanso. Después quédate con ella. Una oveja que lleva un rato en el suelo está tambaleante, así que apóyale un fardo de paja o tus propias rodillas contra el costado para que no vuelva a caer de lado, y dale unos minutos de apoyo antes de comprobar si se sostiene sola. Si quiere levantarse y puede, deja que se incorpore a su ritmo y obsérvala un rato en vez de alejarte enseguida.
Lo que no debes hacer mientras esperas
Resiste la tentación de medicarla. No le des nada por la boca a una oveja caída, ni comida o agua a un animal que quizá no trague bien, ni un medicamento guardado porque le sirvió a otra oveja la temporada pasada. No la arrastres por las patas o por la lana sobre el suelo, y no la dejes apoyada y sin vigilancia durante largos ratos: si se desliza y vuelve a quedar plana mientras no estás, todo vuelve al punto de partida. Mantén alejados a los perros, a los niños y al resto del rebaño para que se conserve tranquila; y si no logra mantener la postura sentada en absoluto, mantenla apoyada y díselo al veterinario por teléfono, porque eso cambia la urgencia.
Qué observar y anotar para el veterinario
Mientras la oveja se asienta, reúne los datos que el veterinario te pedirá. Observa la respiración: ¿es rápida, forzada o ruidosa?, ¿el flanco izquierdo se hincha tenso como un tambor? Fíjate en su respuesta: una oveja alerta te sigue con los ojos y las orejas, mientras que una apagada y sin reacción es peor señal. Busca lesiones evidentes, un trasero hinchado o con prolapso en época de partos, miasis bajo la lana y cualquier cosa a la que el rebaño haya tenido acceso, como una cerca rota hacia un pasto rico o un almacén de pienso abierto. Mira también cómo está el resto del rebaño, porque si una oveja cayó por una causa compartida, otras pueden seguirla. Anota las horas, aunque sea aproximadamente: cuándo la encontraste, cuándo la sentaste y cómo ha cambiado desde entonces. Escribe esas observaciones por orden para el veterinario, y si un detalle se te escapa después, hazle una pregunta de seguimiento a Kimmy: ella responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.