El bufido en la puerta principal desconcierta si esperas que las gatas se reconozcan a la vista. Las gatas organizan buena parte de su mundo social por el olor, y una gata que vuelve del hospedaje trae el olor de otro edificio, de gatas desconocidas, de desinfectante y de manos extrañas. Para la que se quedó en casa, la llegada en la transportadora se ve como su compañera y huele a intrusa, y ella responde al olor. Ese marco importa, porque un problema de identidad por olor tiene una solución práctica, mientras una supuesta pelea invita a desesperarse. La meta final son encuentros cortos y supervisados con una salida fácil para ambas, pero llegar a esa puerta abierta exige pasar antes, en orden, por la separación, el intercambio de olores y las comidas a cada lado de una puerta cerrada, y el reconocimiento suele reconstruirse a lo largo de días, no de minutos.
Paso uno: una separación breve
Empieza con una separación breve en cuanto aparezca la reacción. Instala a la gata que vuelve en un cuarto con su propia bandeja, agua, comida y manta. Deja que la residente conserve el resto de su territorio. La separación no es un castigo. Da a ambas tiempo para calmarse y permite que los olores de la guardería empiecen a desvanecerse del pelaje de la que vuelve. También evita que una mala primera hora se endurezca en un patrón de emboscadas y persecuciones. Acaríciala con suavidad con un paño blando si lo tolera; si no, simplemente dale tiempo en el aire de su propia casa.
Pasos dos y tres: olores intercambiados y comidas a cada lado de la puerta
Después viene el intercambio de olores con la ropa de cama de la casa: frota un paño en las mejillas y la barbilla de la residente, donde están sus glándulas de olor, pásalo sobre la gata que volvió, y haz lo contrario con un segundo paño. Intercambia también sus mantas, para que cada una duerma sobre el olor de la otra, y rota qué gata ocupa qué cuarto por periodos cortos si ambas permanecen tranquilas, porque estás reconstruyendo un olor doméstico compartido y eso no admite prisas. Luego pasa a las comidas a cada lado de una puerta cerrada, la razón diaria más fuerte para sentirse bien cerca de un olor: alimenta a las gatas en lados opuestos de la puerta que las conecta, lo bastante separadas para que ambas coman relajadas, acercando los platos poco a poco a lo largo de los días. Un bufido junto a la puerta significa que los platos están demasiado cerca; comer con calma significa que la asociación está funcionando, y una golosina o una sesión de juego cerca de la puerta para la residente suma a la misma lección.
Paso cuatro: encuentros cortos y supervisados
Solo después de que las comidas junto a la puerta sean tranquilas conviene probar encuentros cortos supervisados: abre la puerta para una sesión breve con una salida fácil para ambas, alimenta o juega a distancia y termina el encuentro antes de que cualquiera tenga tiempo de fijarse o escalar. Varios encuentros cortos y aburridos reconstruyen la familiaridad mucho mejor que uno largo y tenso, y retroceder un día a la etapa anterior es progreso, no fracaso, si un encuentro sale mal. La mayoría de las parejas se recupera por completo en días; si la agresión persiste durante semanas, o si alguna deja de comer o se esconde constantemente, tu veterinario puede aconsejarte sobre los pasos siguientes. Antes de cualquier estancia futura, KinsLe le entrega a la persona concreta que la cuidará, mediante Care Pass, un enlace limitado a la rutina de mantas y olores acordada, válido solo por las fechas de esa estancia y sin cuenta ni aplicación.