Cinta de peso y puntuación manual, cada semana
Cada semana, el mismo día y en el mismo punto de su rutina, pasa la cinta de peso a su alrededor y puntúa su condición con la mano, porque las lecturas semanales detectan un descenso cuando todavía se corrige con un pequeño ajuste del alimento remojado. Pasa las manos sobre sus costillas, su cruz y sus cuartos traseros: un caballo mayor puede verse redondo bajo un pelaje grueso mientras pierde condición por debajo, y las manos encuentran lo que los ojos pasan por alto.
Anota la cifra de la cinta y la puntuación juntas, junto a cuánto alimento remojado está comiendo y si aparecen bolos en su pasto. Si las lecturas caen dos veces seguidas, o si empieza a dejar una papilla que antes terminaba, coméntalo pronto con tu veterinario: cambios de masticación, dolor bucal y otros problemas de la edad son posibilidades que el veterinario investiga, y nunca debe suponerse que los dientes gastados por sí solos explican un cambio repentino.
La hierba como parte de la ración, no como la ración entera
Planifica la comida del día contando la hierba como solo una parte. Los sustitutos de forraje remojados —alimentos de fibra remojados hasta formar una papilla blanda— reemplazan el pastoreo que él no puede procesar, ofrecidos en las cantidades que sugieren la guía del alimento y el consejo de tu veterinario para su peso, y repartidos a lo largo del día en lugar de servirse en un solo cubo grande.
Las papillas le sientan bien a una dentadura gastada porque casi no le piden nada a la boca: nada que arrancar, poca molienda y agua tomada con cada bocado. Sirve los alimentos remojados en fresco, enjuaga los cubos entre comidas para que los residuos no se agrien y pesa durante unos días lo que de verdad come; la ración que importa es la que desaparece, no la escrita en la pared del cuarto de piensos.
Elegir a propósito un pasto más corto y blando
Los dientes gastados cambian lo que el pastoreo puede hacer. Un caballo mayor puede pacer contento y, sin embargo, masticar tan mal que gran parte del valor se pierde en bocados apelotados que deja caer. La respuesta de manejo no es dejar de sacarlo —la salida sigue dándole movimiento, compañía y una alimentación continua en pequeñas cantidades—, sino elegir el pasto con intención.
Ponlo en un pasto más corto y blando: crecimiento joven y frondoso que pueda arrancar con los labios y moler con la superficie de molienda que le queda. La hierba larga y con tallos derrota a una dentadura gastada; tira de ella, mastica largo y despacio, deja caer bolos —bolas enrolladas de hierba a medio masticar— y se aleja mal alimentado pese a horas fuera. Pácelo en el potrero que elegirías para un caballo que necesita comer fácil, déjalo descansar antes de que se vuelva talloso y observa el suelo donde pastó buscando bolos como un informe directo de si ese campo le sienta. Si los bolos aparecen en cantidad, el pasto es demasiado grueso para él sea cual sea su calidad sobre el papel, y su tiempo de pastoreo debería pasar a una parcela más blanda mientras los alimentos remojados cubren la diferencia.
Consumo y lecturas, siempre juntos
Una ración de caballo mayor se ajusta a menudo, y los ajustes solo funcionan si todas las personas que lo alimentan siguen la versión actual. Anota sus horas de pastoreo, las cantidades remojadas tal como se sirven y cada serie de lecturas semanales en un mismo lugar, y revisa la serie de cifras antes de cambiar nada: una semana baja puede ser clima o un cubo olvidado, mientras que una deriva semanal constante es una ración que pide crecer.
Cada nota de pastoreo y cada cambio de ración queda en KinsLe dentro de su Pet Passport, junto a los hallazgos dentales de su última revisión, listo para viajar con el caballo.