Lugares de descanso y comportamiento nocturno
Los peces descansan, y el lugar donde descansan es notablemente constante. Después de apagarse las luces, anota quién se instala dónde: las corydoras a lo largo del cristal frontal, las lochas en la cueva, el betta sobre la hoja ancha cerca de la superficie. Compruébalo una o dos veces con una linterna tenue en vez de con la luz de la habitación, para no registrar un comportamiento sobresaltado como si fuera descanso. Un pez que cambia su lugar de dormir, o que duerme al descubierto cuando nunca lo hizo, ha señalado un cambio que vale la pena investigar a la mañana siguiente: acoso, deriva del agua o la primera sombra de una enfermedad. Dos líneas por acuario lo cubren.
La respuesta a la comida: la señal más rápida que tienes
Anota cómo acude a la comida cada especie del acuario en un buen día: quién está en la superficie antes de que la comida caiga, quién come en la zona media, quién espera a que se hunda y quién es siempre el último y necesita que la corriente le lleve la comida. Anota a los tímidos individualmente: en muchos acuarios, la respuesta a la comida de un solo pez es el aviso más temprano que da todo el sistema. Escribe qué aspecto tiene el «entusiasmo» en este acuario, incluida la mendicidad, las persecuciones y las disputas, para que el entusiasmo no se lea después como agresión. Una línea por especie basta; el valor está en que exista.
Por qué una base es una herramienta de salud y no un diario
La mayoría de los problemas de salud de los peces se anuncian como un cambio respecto a lo normal mucho antes de parecer una enfermedad, lo cual no sirve de nada si lo normal nunca se escribió. Una base es una descripción sencilla de cómo se comporta cada acuario cuando todo va bien: cómo saludan los peces la comida, cómo se mantiene unido el cardumen, dónde duerme cada uno. Tres o cuatro líneas por acuario, renovadas cuando cambia la población, son suficientes. El punto es la comparación. Cuando algo se siente raro en una tarde, no dependes de una sensación de que los tetras «parecen distintos»: tienes las palabras del mes pasado para contrastarlas con el acuario de esta noche.
Notas de cardumen y de uso del espacio
Para los peces de cardumen, anota la forma de lo normal: qué tan unido se mantiene el grupo en reposo, por qué parte de la columna de agua se desplaza, cómo se dispersa ante una sombra y qué tan rápido se reagrupa. Anota lo mismo de los compañeros territoriales —qué roca, rincón o planta es de quién— y, de los solitarios, su ruta habitual de patrulla o su percha. Anota el uso normal del espacio de arriba abajo, porque un cardumen que de pronto se pega a la superficie o un pez de fondo que empieza a flotar en la zona media te dice algo sobre el agua, no solo sobre el pez. Estas son las observaciones que un veterinario acuático o una tienda preguntará primero, y «lo habitual en este acuario» solo es una respuesta si lo habitual quedó escrito.
Revisa las bases cuando algo parece raro
Cuando sospeches un problema, lee la base antes de alcanzar los tratamientos. Recorre las tres observaciones en orden —la respuesta a la comida en la siguiente alimentación, el cardumen y el espacio mientras el acuario se asienta, los lugares de descanso tras apagarse las luces— y escribe qué difiere, con las mismas palabras que usa la base. Si un pez ha dejado de comer y las notas muestran que siempre era el primero en la superficie, eso es un cambio comunicable; si siempre era el último, te has ahorrado un pánico. Actualiza la base tras cualquier cambio real —población nueva, una remodelación, una enfermedad superada— para que la comparación siga siendo honesta. El Pet Passport de KinsLe guarda esas bases junto al resto de la historia de cada acuario en un solo paquete, así un cambio se mide contra lo normal de tus propios peces y no contra una conjetura.