El limado en sí, y qué busca la mano
El limado usa limas manuales o una herramienta motorizada para bajar las puntas afiladas hasta dejar bordes lisos y redondeados, trabajando con constancia a lo largo de cada fila. Es dar forma, no acortar: el objetivo es una boca con la que el caballo pueda moler de lado a lado con comodidad. A medida que avanza el trabajo, se buscan ganchos al frente y al fondo de las filas, rampas donde un diente ha sobrecrecido en pendiente, una boca ondulada donde la fila sube y baja, dientes de lobo sentados donde apoya el bocado y cualquier diente flojo, agrietado o que huela mal. Se revisan también las mejillas y la lengua por dentro: las úlceras ahí son la prueba habitual de que las puntas llevaban tiempo cortando.
Por qué la boca de un caballo pide atención rutinaria
Los dientes de un caballo erupcionan despacio durante toda la vida para reponer lo que el pastoreo y la masticación desgastan, y rara vez se desgastan de manera uniforme. La mandíbula superior es más ancha que la inferior, así que el movimiento de moler deja puntas afiladas de esmalte a lo largo de los bordes externos de los dientes de arriba y de los bordes internos de los de abajo. Sin atender, esas puntas cortan las mejillas y la lengua, y el caballo empieza a dejar caer el alimento, inclina la cabeza para masticar, se resiste al bocado o come en silencio menos de lo que necesita. Los jóvenes cambian los dientes mientras salen los de adulto, y los viejos desarrollan dientes flojos, desgastados o ausentes: la boca de casi cualquier edad lleva algo que vale la pena mirar una o dos veces al año.
Lo que una visita rutinaria puede descubrir
Rutinaria es la clave: la mayoría de los problemas dentales se encuentran antes de que el caballo te muestre nada. Una visita puede sacar a la luz un diente fracturado, un diastema temprano, huecos entre dientes donde el alimento se empaca y se pudre, una capa retenida en un caballo joven que impide que el diente adulto salga limpio, o simplemente un desgaste tan desigual que el plan de alimentación necesita cambiar. En los caballos viejos, la visita es a menudo donde aprendes que un diente está en tiempo prestado, lo que cambia cómo lo alimentas mucho antes de cambiar ninguna otra cosa. Todo lo encontrado se registra diente por diente, para que la progresión pueda juzgarse en la siguiente cita en vez de adivinarse.
Sedación y espéculo
La mayoría del trabajo dental empieza con sedación, no porque el caballo se porte mal, sino porque un caballo relajado abre la visita como es debido: se puede llegar a los dientes del fondo, palpar cada uno por separado y trabajar sin que el caballo sacuda la cabeza. Un espéculo de boca completa se coloca como una cabezada, con placas entre los dientes delanteros, y mantiene la boca abierta con seguridad mientras un soporte para la cabeza o un ayudante la sostiene a la altura de trabajo. Con una luz y a veces un espejo o una cámara, primero se mira a lo largo de las filas de dientes antes de tocar nada, y una mano los recorre con cuidado para palpar lo que los ojos no ven.
Después, y cada cuánto se repite
Un caballo sedado debe permanecer en un sitio tranquilo y seguro hasta estar totalmente despierto, sin alimento duro, sin heno y sin trabajo hasta que la deglución y la coordinación sean por completo normales, y la mayoría de los caballos vuelven a ser ellos mismos en poco tiempo. El intervalo hasta la siguiente visita depende de la edad y de lo encontrado: los jóvenes y los veteranos suelen necesitar revisiones más frecuentes que un adulto sencillo en su plenitud. Registra la fecha, lo encontrado y el intervalo acordado en cuanto se marche el veterinario, y guarda la ficha dentro del Pet Passport de KinsLe junto al registro de vacunación, para que quien pregunte, incluido el siguiente dentista equino, vea la historia completa de la boca en un solo paquete.