Una noche de fuegos artificiales le enseña a una cobaya que el aire puede estallar sin aviso, porque estos animales de presa oyen muy bien. Que dos o tres días después sigan sobresaltándose con una puerta de alacena no es un problema nuevo: es la calma volviendo a su ritmo, y se acelera protegiendo primero los días posteriores.
Los días siguientes son el verdadero tratamiento
Restablece la rutina normal y espera con paciencia, porque la previsibilidad es aquí la medicina real. Alimenta a las horas de siempre, limpia el día de siempre, ofrece el tiempo de suelo en el lugar de siempre y deja que cada cobaya elija si sale de su refugio o se queda dentro. Ofrece a mano, junto a la puerta de la jaula, sus verduras favoritas y deja que cada una tome la comida a su ritmo; una cobaya que se estira para tomar una tira de pimiento y se retira con ella se está recuperando según lo previsto. Evita perseguir a nadie para consolarlo en brazos, porque ser perseguida y levantada confirma en una cobaya asustada la idea de que el mundo se volvió peligroso y con manos rápidas.
Usa el apetito y las heces como indicador durante esos días. Unas cobayas que comen heno, producen heces normales y empiezan a pedir comida a las horas habituales se están tranquilizando, aunque todavía se sobresalten con ruidos repentinos. En cambio, una cobaya que sigue escondida sin parar y sin comer pasado aproximadamente un día necesita el consejo de tu veterinario, porque estos animales no deben pasar mucho tiempo sin comer y el miedo puede convertir un apetito frágil en un problema real. Si tienes varias, anota quién comió y quién se escondió, ya que la más segura junto al comedero puede ocultar que una compañera más callada apenas ha probado bocado.
Toda la casa sigue el mismo plan
Cuenta el plan a todas las personas de la casa antes de la noche misma: puertas que se cierran con suavidad, nadie levanta a las cobayas durante unos días salvo que su cuidado lo exija y el arreglo de manta y heno dejado exactamente como quedó montado. La infancia necesita sobre todo la explicación, porque el impulso de consolar en brazos a un animal asustado es fuerte y bien intencionado, y juega en contra de la recuperación. Si una vecina, un vecino o un familiar se queda con ellas mientras estás fuera, deja la rutina escrita con los horarios de comida y la disposición de la manta, no un resumen de palabra; una nota compartida con antelación vale más que una llamada telefónica desde una casa ruidosa.
Durante los fuegos, comodidad física y poco más
Mientras el ruido continúe, mantenlas en el interior o en la habitación que mejor amortigüe el sonido, la más alejada de la calle, con las cortinas cerradas contra los destellos. Cubre en parte la jaula con una manta que amortigüe destellos y estallidos dejando circular el aire: colócala sobre la parte superior y uno o dos lados y deja un lado descubierto para que el aire se mueva con libertad y la jaula nunca se recaliente ni se vuelva sofocante. Revisa la cubierta una sola vez durante la tarde en vez de levantarla una y otra vez, porque cada levantamiento deja entrar una ráfaga fresca de luz y ruido.
Añade heno extra y refugios para que todas puedan enterrarse, con al menos un refugio por cobaya y un montón profundo y suelto de heno en el centro. Comer heno es en sí mismo tranquilizador, porque le da a un animal asustado algo rítmico y familiar que hacer. Mantén la casa tan ordinaria como puedas a su alrededor, con voces normales y luces habituales en el resto de las estancias. Las familias pueden guardar ese plan en KinsLe con Family Sharing, compartido solo con las personas que tú decidas, para que quien cuide a tus cobayas abra el perfil compartido y vea el horario de comidas, la disposición de la manta y tus notas sobre cómo manipularlas con suavidad.